Reino Unido reducirá la ayuda exterior al 0,5 % del PNB hasta bajar su deuda

Londres, 13 jul (EFE).- El Gobierno del Reino Unido recibió este martes la aprobación del Parlamento, de mayoría conservadora, para reducir del 0,7 % a un 0,5 % del producto nacional bruto (PNB) la partida anual para la ayuda exterior, hasta que las finanzas estatales se recuperen del impacto de la pandemia.

Los diputados apoyaron, con 333 votos a favor frente a 298 en contra, una moción presentada por el Ejecutivo del primer ministro, Boris Johnson, en la que propone rebajar esa aportación anual hasta que el país reduzca su déficit presupuestario y la deuda acumulada, para lo que no hay una fecha prevista.

Aunque, junto con la oposición, varios 'tories' votaron en contra de la propuesta, que quebranta una promesa electoral del gobernante Partido Conservador, al final la moción salió adelante por una mayoría de 35 votos, más de lo que inicialmente se esperaba.

Al defender la reducción, muy criticada por organismos multilaterales y entidades humanitarias, Johnson subrayó que la pandemia sumió al Reino Unido 'en su mayor recesión' y el Gobierno tuvo que priorizar las ayudas a la economía nacional, lo que 'tiene consecuencias en otras áreas del gasto público'.

El dirigente 'tory' insistió en que sigue respaldando el 'principio' de destinar el equivalente a un 0,7 % del PNB a la cooperación internacional y aseguró que se regresará a esa cantidad 'cuando se cumplan dos condiciones'.

Lo primero, dijo, es que el Estado, que en 2020 registró un déficit presupuestario equivalente al 14,3 % del producto interior bruto (PIB), deje de endeudarse para cubrir sus gastos cotidianos, y lo segundo, que se reduzca de manera sostenida la deuda pública acumulada, que supera en la actualidad los dos billones de euros (casi un 100 % del PIB).

Johnson se comprometió a evaluar la situación anualmente en base a las previsiones económicas de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR, en inglés), que supervisa las finanzas públicas.

Recordó que, en 2020, el Gobierno invirtió más de 300.000 millones de libras (unos 351.000 millones de euros) para mitigar los efectos de la pandemia en la economía y, en compensación, decidió ya reducir la dotación para ayuda humanitaria junto con otras medidas fiscales.

El Ejecutivo mantiene que, pese a esa reducción, el Reino Unido aún donará este año 10.000 millones de libras (11.700 millones de euros) para 'mejorar la salud global, luchar contra la pandemia y combatir el cambio climático'.

Tras la votación, el líder del Partido Laborista, Keir Starmer, declaró que 'recortar la ayuda a los países más pobres durante una pandemia es cruel y no va en el interés nacional' y acusó a Johnson de 'dañar la reputación del Reino Unido en todo el mundo'.

Muchas organizaciones benéficas, incluida la Iglesia de Inglaterra, Christian Aid o Oxfam, así como numerosos políticos han advertido de que este recorte podría convertirse en la práctica en algo permanente. EFE

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