Respuesta temprana e integración, ventajas de Centroamérica frente a pandemia

Giovanna Ferullo

Panamá, 23 abr (EFE).- La respuesta sanitaria temprana y la integración comercial son ventajas estratégicas de Centroamérica frente a la pandemia del COVID-19, que está hundiendo la economía y generando una crisis de empleo en esta subregión marcada por la pobreza y la economía informal.

Según las proyecciones del Fondo Monetario Internacional (FMI), el producto interno bruto (PIB) de Centroamérica decrecerá un 3 % este año, una tasa menor al -5,2 % de América Latina y el Caribe, unos resultados derivados del impacto de la pandemia en las cadenas de suministro y la demanda interna y externa, entre otros factores.

Sin minimizar el impacto del parón económico, el presidente del Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE), Dante Mossi, observa que la respuesta temprana implementada así como el mecanismo de integración son ventajas que tiene la región para hacer frente y superar esta crisis inédita.

DISTANCIAMIENTO SOCIAL E INTEGRACIÓN POLÍTICA Y COMERCIAL

'Centroamérica fue una de las zonas del mundo, salvo alguna excepción, que tomó medidas draconianas' como impedir la entrada de extranjeros, algo que en principio parecía una locura pero resultó ser una recomendación internacionalmente acogida, comentó a EFE Mossi, economista hondureño con un doctorado en la materia en la Universidad de Vanderbilt (EE.UU.) y exfuncionario del Banco Mundial.

Esa actitud, que incluyó otras decisiones como el cierre de escuelas, comercios no indispensables y vuelos internacionales, debería traducirse en que la región podrá, más temprano, comenzar a la levantar gradualmente las medidas que mantienen paralizados vastos sectores productivos, valoró el alto ejecutivo.

Otra fortaleza de Centroamérica es su sistema de integración, que ha probado que tiene entre sus beneficios 'el compartir información al más alto nivel', como ahora están haciendo los presidentes, y mantener abierto el comercio intrarregional, aseguró Mossi.

En la región se han cerrado las fronteras para el paso de personas pero no de 'la carga que, aunque limitada, está cruzando. Eso significa que la actividad económica intrarregional va a cobrar muchísimos sentido' sobre todo en el objetivo de mantener la mayor cantidad de plazas de trabajos posible, explicó.

EL BCIE COMO BRASO FINANCIERO DE LA INTEGRACIÓN

La existencia del BCIE también es una fortaleza en estas circunstancias dada su rápida capacidad de respuesta: 'Hemos aprobado ya un paquete de casi 2.000 millones de dólares' para afrontar la emergencia y ' comenzamos a firmar con algunos países paquetes de apoyo', como es el caso de 'una línea de apoyo de Banco Central por 200 millones de dólares para Honduras', precisó Mossi.

También 'la primera operación de emergencia para El Salvador por 50 millones de dólares, que es de desembolso rápido' y se concretará a finales de este mes para fondear el subsidio de 300 dólares por persona aprobado por el gobierno de Nayib Bukele.

El BCIE ha aprobado además 'fondos para dar préstamos de capital de trabajo a las empresas para que no despidan a sus empleados' por unos 700 millones de dólares, entre recursos propios y otros cofinanciados por socios como Alemania, Francia, España, Corea del Sur y Taiwán, porque 'esto al final va a ser una crisis de empleo', aseveró Mossi.

EEUU ES VITAL PARA CENTROAMÉRICA

'A mí lo que me preocupa mucho es la economía de Estados Unidos, de la cual depende toda Centroamérica. Si Estados Unidos se contrae muchísimo nos va a afectar muchísimo, más que las medidas internas que tomemos', expresó el presidente del banco regional.

Estados Unidos es el principal destino de las exportaciones de servicios y bienes industriales centroamericanos y fuente de las remesas que sostienen buena parte del PIB del Triángulo Norte (Honduras, El Salvador y Guatemala).

El Banco Mundial proyectó que el volumen de las remesas que llegan a América Latina y el Caribe se contraerá un 19,3 % este año por la pandemia del COVID-19.

En ese contexto, resaltó Mossi, 'nuevamente el comercio nuestro, intrarregional, se vuelve vital para mantener empleos. La esperanza es que esto dure lo menos posible y se comience a abrir la economía paulatinamente'. EFE

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