Zambia irá a las urnas entre crisis económica y denuncias de represión

Musonda Chibamba

Lusaka, 11 ago (EFE).- Zambia celebra este jueves 12 de agosto sus terceros comicios generales desde 2015, unas votaciones marcadas por la crisis económica que atraviesa el país y las acusaciones de represión sobre la oposición política.

Un total de 16 candidatos han pasado los últimos días de la campaña electoral recorriendo esta nación de África central para recabar apoyos entre los más de 7 millones de votantes registrados.

Solo dos aspirantes, sin embargo, tienen posibilidades reales de vencer: el actual presidente y candidato del gobernante Frente Patriótico (PF), Edgar Lungu, de 64 años, y su principal opositor, Hakainde Hichilema, del Partido Unido para el Desarrollo Nacional (UPND), de 59 años.

Aunque una encuesta de opinión publicada a principios de julio daba ganador a Lungu, expertos criticaron su metodología y otros estudios y analistas resaltan la erosión del apoyo popular al PF durante los últimos años.

A pesar de haber perdido cinco elecciones desde 2006, Hichilema, economista y hombre de negocios, confía en que los desafíos económicos a los que se enfrenta el país, ahogado por la deuda externa y el descenso en los mercados internacionales del precio del cobre (una de las principales fuentes económicas del país) lo muestren como una buena opción a ojos de los zambianos.

El mensaje de recuperación económica del opositor atrae sobre todo a los jóvenes urbanos desempleados, muy afectados por el aumento del coste de la vida y la inflación en los productos básicos.

Dirigiéndose a simpatizantes este domingo en la localidad de Mwinilunga, en la provincia del Noroeste, uno de sus bastiones, Hichilema señaló que una de sus prioridades será reducir el precio de los alimentos.

'¿Por qué deberían ser caros la harina de maíz y otros productos hechos localmente? La respuesta es que el PF no tiene visión para cambiar la suerte de nuestro país en beneficio de nuestro pueblo', dijo el candidato.

Desde su victoria en agosto de 2016, el segundo mandato de Edgar Lungu -después de un primero muy breve al ser elegido por un año tras la muerte de su antecesor- estuvo marcado por la inversión en infraestructuras.

Pero, aunque se construyeron cientos de hospitales y escuelas y muchas carreteras fueron reparadas, sus inversiones tuvieron un alto precio para Zambia, que arrastra ahora una deuda externa de más de 12.000 millones de dólares.

Lungu, abogado de profesión, ha prometido que, si es elegido, usará su próximo mandato para reactivar las industrias locales y reducir las altas tasas de desempleo, así como el precio de la vida en el país.

'Mi Gobierno y yo cumplimos lo que prometimos y solo podemos hacerlo de nuevo cuando recibamos otro mandato para gobernar al pueblo de Zambia', dijo el actual presidente este lunes en la capital, Lusaka, al inaugurar una nueva terminal en el Aeropuerto Internacional Kenneth Kaunda.

El candidato oficialista tuvo un golpe de suerte en las últimas semanas, con una subida del precio del cobre en los mercados internacionales que permitió la estabilización del kwacha zambiano, tras sufrir máximos históricos de depreciación respecto al dólar, combinado con una inflación por encima del 20 %.

VIOLENCIA Y REPRESIÓN SOBRE LA DISIDENCIA

A parte de la situación económica, la mayoría de votantes llegan a estos comicios preocupados por la escalada de violencia preelectoral registrada en el país durante las últimas semanas, que llevó al despliegue de tropas militares en las zonas más pobladas a principios de este mes.

'Dos simpatizantes del PF fueron asesinados la otra semana. Ahora tenemos policía y soldados desplegados pero todavía tememos que pueda estallar más violencia', dijo a Efe desde Lusaka John Phiri, un comerciante de 24 años que vive y trabaja en Kanyama, un asentamiento informal donde tuvieron lugar muchos de los incidentes.

Todas las detenciones -43 a fecha de 2 de agosto, según las autoridades- fueron de simpatizantes de partidos opositores.

En este sentido, Amnistía Internacional (AI) alertó a finales de junio sobre el uso excesivo de la fuerza por parte de la Policía y las detenciones arbitrarias, que han crecido durante los últimos cinco años, y sobre la censura contra los medios de comunicación, periodistas y opositores.

Para el día de las elecciones, se han desplegado un total de 3.000 agentes de la Policía en todo el país, además de un número indeterminado de efectivos de las Fuerzas Armadas.

Según dijo este lunes la portavoz de la Comisión Electoral de Zambia (CEZ), Patricia Luhanga, ya se empezaron a distribuir papeletas y otros elementos logísticos a los 12.152 colegios electorales habilitados en las 10 provincias del país, que abrirán entre las 06:00 (04:00 GMT) y las 18.00 hora local (16.00 GMT).

Además de votar un nuevo presidente, los zambianos celebran mañana también elecciones locales y parlamentarias.

Los comicios, cuya campaña electoral termina oficialmente hoy, contarán con la presencia de observadores locales e internacionales, entre ellos misiones de la Unión Europea, la Unión Africana y la Commonwealth (Mancomunidad británica de Naciones). EFE

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