Por la falta de recursos Defensa Pública trabaja con un déficit de 200 abogados

La Oficina Nacional de Defensa Pública (ONDP) trabaja con un "déficit de 200 abogados", según su director, Rodolfo Valentín Santos, quien asegura haber mejorado las condiciones de esos profesionales, llamados por ley a garantizar el derecho a la defensa de todas las personas.

La falta de litigantes ha saturado de trabajo a los defensores públicos, quienes protestaron hace cuatro meses en demanda de un aumento de salario y más beneficios. La asistencia legal que prestan puede sobrepasar los 700 expedientes por cada defensor.

Santos afirmó que para aliviar la carga han contratado abogados obviando los concursos de oposición. Insiste en que, aun con las precariedades, brindan "la mejor asistencia jurídica en materia penal".

Con y sin oposición

En el país trabajan 195 defensores públicos seleccionados por concursos de oposición y 129 abogados adscritos. Estos últimos también tienen que firmar un documento de exclusividad y no prestar asistencia privada, solo la que requiera el ciudadano que les sea asignado. Defienden también a extranjeros que no poseen representación, acompañamiento que tienen que ofrecer gratis.

El director de la ONDP rechazó que no se hayan celebrado concursos en los últimos años, como denunciaron algunos defensores. Santos afirma que en los cuatro años de su gestión ha convocado a dos concursos y han ingresado 74 litigantes.

En el 2021, luego de que se le aumentara 30 millones al presupuesto de la ONDP, se reajustó el salario en RD$5,000 a los defensores.

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Salario actual

Según la nómina de la ONDP de septiembre de este año, los defensores públicos devengan los siguientes salarios, por jerarquía: el de primer nivel es de RD$78,857; el de segundo, RD$91,397 y el de tercero, RD$105,000. 

Valentín Santos dijo que también se mejoró el seguro de salud al contratarse el complementario, no solo para los abogados, también para todos los demás empleados de esa institución.

Para este año 2023, Solicitó un aumento de 350 millones de pesos, pero solo se acogió un diez por ciento. "Una miseria".

Aclaró que el número de 700 casos por defensor "es más literal que práctico" porque algunos de esos expedientes están "semiactivos", es decir, en procesos de fianza, suspensión condicional y archivos provisionales.

La protesta

La Asociación Dominicana de Defensores Públicos convocó a una manifestación para hoy viernes frente al Congreso Nacional en demanda de un aumento de 400 millones adicionales al presupuesto de la Oficina Nacional de Defensoría Público (ONDP) para que esa entidad cuente con recursos el próximo año y reajuste el salario a sus abogados. Dice que llevan en sus hombros "más del 80 % de los casos penales de la justicia".

Marisol Aquino

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Periodista egresada de la Universidad Dominicana O&M, profesión que ejerce desde el 2004 en diferentes medios, especialmente impresos.