Ciudadanía confunde tornados con otros fenómenos naturales

Santo Domingo. La mayoría de los fenómenos que el común de la gente llama tornados en la República Dominicana no lo son, pues suelen ser confundidos con turbonadas o ráfagas, mientras que se denomina como ventarrones a los tres fenómenos, indistintamente.

Así lo explica el sub director de la Oficina Nacional de Meteorología (Onamet), ingeniero Andrés Campusano, quien afirma que la ciudadanía "le llama tornado a cualquier cosa", pero que para la formación de éstos hacen falta ciertas condiciones "que no se dan todos los días".

Señala que los tornados dejan una franja de daños determinada, y que permanece intacto lo que está a ambos lados, mientras que la turbonada se caracteriza por un viento fuerte en diferentes direcciones que causa perjuicios aislados. Las ráfagas, en tanto, son vientos fuertes que duran menos de un minuto.

Campusano aclara, sin embargo, que en el país se presentan condiciones propicias para la formación de tornados, sobre todo en los meses de primavera y verano, debido a la elevación de las temperaturas, y por tanto, también de la humedad. No obstante, indica que pueden ocurrir en invierno, pero asociados a otro fenómeno meteorológico.

Asimismo, explica que el Valle del Cibao es la zona del país con más condiciones para que se produzcan los tornados, debido al relieve del terreno, aunque no descarta que ocurran en otros lugares.

De hecho, el tornado más fuerte que ha tocado la República Dominicana ocurrió en La Caleta, el 6 de octubre de 1995, y dejó un saldo de dos personas muertas.

Detección

El tornado es un torbellino en forma de embudo que nace de una nube de gran desarrollo vertical (cumulonimbus). Se origina por la combinación de una masa de aire cálida y húmeda, y otra seca y fresca. Puede traer lluvias y granizadas.

Se trata de un fenómeno muy difícil de predecir, y la mejor manera de detectarlos es con los radares meteorológicos, explica el sub director de Onamet.

"En Onamet hablamos de posibilidades, por la dificultad de la detección. Hacemos pronósticos inmediatos o de corto plazo, con vigencia para 2 ó 4 horas. Ése es el tiempo de adelanto en que se puede avisar a la población para que tome precauciones", expresa Campusano.

Aclara que en los casos más recientes, se ha recomendado a la población tomar medidas "ante la posibilidad de vientos fuertes. Nunca se dice que va a ocurrir un tornado".

Afortunadamente, la mayoría de los tornados que se presentan en la República Dominicana son débiles, de categorías F1 y F2, según la Escala de Fujita Pearson.

Esta escala fue denominada así en honor a su creador, Teodore Fujita, quien clasificó estos fenómenos según la relación viento-daño. Luego se añadió la escala de A. Pearson, que los clasifica según el diámetro del embudo en contacto con el suelo y la longitud del recorrido. Los más intensos son de categoría F5.

En cuanto a la relación entre tornados y temporada ciclónica, Campusano explica que viene dada porque esta última abarca el verano y principio del otoño, que es la época más propicia para que los tornados se produzcan.

Agrega que, además, dentro de los huracanes se pueden formar tornados, como ocurrió cuando David, en 1979, ya que dentro de la masa de aire se presentan condiciones favorables.

EL MAS INTENSO

El tornado más intenso que ha afectado al país fue de categoría F2, en una escala ascendente del 1 al 5, y ocurrió en La Caleta, en octubre de 1995, dejando un saldo de dos personas muertas.

Diferencias entre tornado y huracán

HURACÁN

- Se originan en los océanos.

- Se forman generalmente entre 50 y 150 de latitud.

- La velocidad el viento varía de 120 y 240 kilómetros por hora y en ciertas ocasiones superan los 250 kilómetros por hora.

- El diámetro puede variar entre 500 y 1800 kilómetros.

- Su vida puede oscilar desde unos pocos días hasta algunas semanas.

- No están asociados a ningún frente.

TORNADOS

- Se originan sobre la tierra.

- Se forman con mayor frecuencia entre 200 y 500 de latitud norte.

- La velocidad del viento en algunos casos excede los 500 kilómetros por hora.

- El diámetro promedio es de 250 metros, oscilando entre los 100 metros y un kilómetro.

- Su vida se extiende desde unos pocos minutos a algunas horas en casos muy excepcionales.

- Se producen en conexión con líneas de inestabilidad, frentes o nubes de tormentas.

RECOMENDACIONES

Tras un boletín de Aviso de Tornado se deben tomar las siguientes precauciones:

En una estructura de blocks:

- Mantener un radio portátil encendido.

- Ocupar el nivel más bajo de la casa o edificio. Si no hay sótano, ubicarse en un pasillo estrecho o clóset.

- Mantenerse alejado de puertas y ventanas.

- Cubrir cabeza y ojos para protegerse de objetos volando.

- No salir a menos de se haya emitido un aviso que indique el fin del peligro.

Al aire libre:

- Buscar lugar seguro.

- Evitar lugares fabricados con madera y techados de zinc.

- En caso de no encontrar refugio, recostarse en una zanja o área baja, con la cabeza cubierta.

Dentro de un vehículo:

- No conducir en el área de aviso.

- Salir del vehículo y alejarse lo más posible.

- Buscar refugio en una zanja u otro lugar profundo.

Pronóstico extendido

Santo Domingo

Durante los próximos tres días el cielo estará medio nublado. La temperatura mínima oscilará entre 18 y 23 grados, y la máxima entre 30 y 32.

Santiago

Hoy, mañana y el viernes el cielo estará medio nublado. La temperatura mínima estará entre los 19 y 21 grados y la máxima se mantendrá en 31 hasta el viernes.

Barahona

Durante los próximos tres días el cielo estará medio nublado. La temperatura mínima estará entre los 18 y 23 grados y la máxima entre 31 y 33.