Descubren el factor de aprendizaje cerebral

Washington. Científicos de Estados Unidos anunciaron en un informe divulgado por la revista Cell que han descubierto el factor que impulsa el aprendizaje. Según los investigadores del Hospital Infantil de Boston (Massachusetts), ese factor puede ayudar a explicar la gran capacidad de aprendizaje que revelan los niños.

Se trata de la proteína identificada como "otx2", considerada la responsable de desencadenar un período de plasticidad en el que el cerebro realiza nuevas conexiones.

En experimentos hechos con ratones para comprender la forma en que el cerebro forma sus conexiones neurológicas ante los impulsos externos, la señal que desencadena la proteína no proviene del cerebro sino de fuentes externas en el sistema, dijeron.

Agregaron que el momento en el que se produce esa señal es crucial, porque "el cerebro necesita reconectarse en el momento preciso, cuando recibe un impulso sensorial óptimo".

Según Takao Hensch, profesor del Departamento de Neurobiología del Hospital Infantil de Boston, el control de ese momento concreto, en que el cerebro acomete nuevas conexiones, es posible que mitigue trastornos de desarrollo como el autismo.

En su investigación, los científicos descubrieron que las células que entran en acción en el sistema de la visión no producen la proteína "otx2" sino que ésta proviene de la retina.

"El ojo es el que dice cuando se deben realizar las reconexiones y no el cerebro", dice Hensch.