Arabia Saudí limita viajes por el virus, que golpea mercados

DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — Arabia Saudí prohibió el lunes las conexiones por mar y aire con nueve países debido a las preocupaciones por el nuevo coronavirus, mientras los mercados de Oriente Medio sufrían bruscas caídas lastrados por el bajo precio del crudo en medio del brote.

Boursa Kuwait cerró a los 30 minutos de abrir cuando los títulos volvieron a caer un 10%, en el tercer cierre de emergencia activado por las autoridades en los últimos días. Otros mercados registraron caídas similares, y los precios globales del crudo sufrieron sus peores pérdidas desde el inicio de la Guerra del Golfo en 1991.

En Arabia Saudí, las autoridades anunciaron el lunes por la mañana una suspensión inmediata de todos los vuelos con origen o destino en Bahréin, Egipto, Irak, Italia, Kuwait, Líbano, Corea del Sur, Siria y Emiratos Árabes Unidas por la propagación del nuevo virus. El reino ya había cerrado sus fronteras terrestres.

Riad ya había limitado de forma drástica el acceso a los lugares más sagrados del islam por las preocupaciones en torno al virus y la enfermedad COVID-19 que produce. El microbio suele causar síntomas leves o moderados, pero al ser nuevo, los expertos no pueden asegurar cuánto se extenderá y cuánto daño hará, tanto para la salud como para la economía global.

En todo el mundo se han confirmado más de 110.000 casos y se le atribuyen más de 3.800 muertes.

En Oriente Medio se han registrado más de 7.000 infecciones, la inmensa mayoría en Irán, que ha documentado 194 muertes. Los expertos temen que Irán no esté identificando todos sus casos.

El brote ha trastocado la economía mundial, afectando por ejemplo a las aerolíneas, lo que ha reducido la demanda de crudo. Los delegados de los miembros de la OPEP y Rusia no logaron llegar a un acuerdo en su reunión de la semana pasada para reducir la producción. Como respuesta, Arabia Saudí ha indicado que podría aumentar su producción y reducir precios para recuperar cuota de mercado.

Eso hizo caer los precios del crudo, que perdieron en torno a un 25%. Las bolsas de Oriente Medio también registraron pérdidas.

El Dubai Financial Market caía un 8,5% en la apertura tras una fuerte tendencia de ventas. El Abu Dhabi Securities Exchange cayó más de un 7%.

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El Departamento de Salud y Ciencia de The Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes Medical. La AP es la única responsable de todo su contenido.