Casa Blanca amenaza el trabajo del titular de FDA por vacuna
WASHINGTON (AP) — Horas antes de que la Administración de Alimentos y Medicamentos autorizara la primera vacuna contra el COVID-19 el viernes por la noche, el jefe de despacho de la Casa Blanca le dijo al titular de la agencia que podía ser despedido si la vacuna no recibía autorización antes de que concluyera el día, dijeron dos funcionarios del gobierno.
La FDA (siglas en inglés de la agencia) autorizó el uso de emergencia de la vacuna producida por Pfizer Inc. y su socio alemán BioNTech. La decisión da el visto bueno para que comience una enorme campaña de vacunación con el fin de ayudar a vencer la pandemia.
Mark Meadows, jefe de despacho de la Casa Blanca, habló con el comisionado de la FDA Stephen Hahn por teléfono el viernes, según un alto funcionario del gobierno que estaba al tanto de la llamada, pero carece de autorización para declarar sobre conversaciones privadas.
El jefe de despacho también le dijo a Hahn que su trabajo estaba en riesgo si no se autorizaba el uso de emergencia antes del sábado, dijo un segundo funcionario gubernamental familiarizado con la conversación.
Hahn indicó que le diría a los reguladores que concedieran la decisión, dijo el funcionario.
El presidente Donald Trump había estado presionando para que se aprobara la vacuna rápidamente, y el viernes en la mañana emitió un tuit dirigido a Hahn, quejándose de que la FDA “sigue siendo una tortuga grande, vieja y lenta'. Trump ha criticado públicamente el ritmo del proceso de revisión de la vacuna por parte de la FDA.
“Saca las malditas vacunas ahora, doctor Hahn”, tuiteó el mandatario. “Deja de jugar y comienza a salvar vidas”.
Hahn no estuvo de acuerdo con la forma en que se interpretó su conversación con Meadows.
“Esta es una representación falsa de la llamada telefónica con el jefe de despacho”, dijo Hahn en un comunicado. “La FDA fue alentada a seguir trabajando sin demora en la solicitud de Pfizer-BioNTech para el uso de emergencia (de la vacuna). La FDA está comprometida a emitir esta autorización rápidamente, como señalamos en nuestro comunicado de esta mañana”.
La FDA había dicho el viernes en la mañana que “trabajaría rápidamente” para otorgar la autorización para el uso de emergencia de la vacuna.
El doctor Ashish Jha, rector de la escuela de salud pública de la Universidad Brown, dijo que la presión era un “error no forzado” por parte de la Casa Blanca que podría socavar la confianza pública en la vacuna.
“Crea una apariencia de interferencia política”, dijo Jha. “Cada vez que uno ve que el presidente se involucra, la confianza en la vacuna cae un 10%”.
Hahn y otros altos funcionarios de salud han estado trabajando durante meses para aumentar la confianza del público en el intento del gobierno por tener una vacuna, el cual requerirá a la larga que la mayoría de los estadounidenses se la apliquen para poder suprimir el virus.
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Lemire reportó desde Wilmington, Delaware. El periodista de The Associated Press Zeke Miller contribuyó a este despacho.