Chile, a una hora del cierre de casillas en presidenciales

SANTIAGO (AP) — ¿Un candidato ultraderechista o un izquierdista apoyado por el Partido Comunista? Aunque todo indica que ninguno de los dos sumaría los votos necesarios para ganar en la primera vuelta electoral de Chile, los sondeos de días previos sugerían que ambos presidenciales encabezarían la votación para elegir al sucesor de Sebastián Piñera.

Es la primera vez desde la recuperación de la democracia en 1990 en que los candidatos presidenciales con las mayores preferencias en las encuestas están más lejos del centro, lo que ha generado incertidumbre política y económica.

A diferencia de elecciones pasadas, el domingo se formaron largas filas en las primeras horas de la votación, incluso, algunas de varias cuadras de extensión, en tanto miles de personas esperaron bajo un fuerte sol. “Hay más gente que otras veces porque todos estamos cansados”, dijo a The Associated Press Marie Arias, de 55 años, quien esperó largo rato antes de poder votar.

También se observó a mucha gente en el transporte público en un país que registra una abstención en sus procesos electorales que bordea el 50%.

Coincidentes sondeos indican que ninguno de los siete candidatos presidenciales alcanzaría el 50% más uno de los sufragios en la primera vuelta, lo que obligaría a un balotaje el 19 de diciembre entre los dos con más votos.

Los favoritos de los chilenos -que mayoritariamente se declaran de centro- son el diputado izquierdista Gabriel Boric, 35 años, egresado de leyes, exdirigente de las protestas estudiantiles del 2011, y el abogado ultraderechista José Antonio Kast, 55 años, un admirador de la dictadura militar, (1973-1990), que fue cuatro veces diputado por un partido conservador oficialista.

Los otros candidatos eran Yasna Provoste, de centroizquierda; el independiente oficialista Sebastián Sichel, el cineasta progresista Marco Enríquez-Ominami, el izquierdista Eduardo Artés y el economista Franco Parisi, quien compitió desde Estados Unidos por redes sociales.

Paula Díaz, una estudiante universitaria de 20 años, señaló que decidió votar “para que no salga Kast', al tiempo en que expresó su temor porque en su fila veía mucha gente de la tercera edad. Analistas coinciden en que la gente joven favorece más a Boric, mientras los más adultos se inclinan por el centro o la derecha política.

Teresa Mardones, 60 años, dijo a la AP que “históricamente he votado por la izquierda, pero la incertidumbre que vive Chile me ha obligado a votar por Kast”, mientras Francisco Venegas, 50 años, señaló que sufragó por Boric “porque se echó a perder la política, hay que cambiar todo y arriesgarse. Necesitamos savia nueva”.

Pasado el mediodía funcionaban todas las mesas receptoras de sufragios, en una elección en las que pueden participar 15 de los 19 millones de chilenos, que también deben renovar los 155 diputados y más de la mitad de los senadores.

Chile fue remecido en 2019 por masivas protestas contras las desigualdades sociales y económicas y este año una Convención Constitucional escribe una nueva institucionalidad por una mayoría de miembros alejados de los partidos tradicionales, mientras la sociedad no cesa en sus demandas de cambios.

Boric, que representa a Apruebo Dignidad, una alianza entre el izquierdista Frente Amplio y el Partido Comunista, propone una reforma tributaria para recaudar 8 puntos del PIB, con más impuestos a los súper ricos, a los ingresos mensuales superiores a los 5.400 dólares, “impuestos verdes' y elevar los tributos a la gran minería del cobre, entre otros, así como eliminar las Administradoras de Fondos de Pensiones, (AFP), criticadas transversalmente porque otorgan bajas pensiones.

Kast, que compite por el Frente Social Cristiano, un pacto entre dos partidos conservadores, promete recuperar el orden público, achicar el Estado con el despido de 20.000 empleados, y rebajar impuestos por hasta 8.800 millones de dólares, entre ellos bajar de un 19 a un 17% el impuesto al valor agregado, el que más recauda; de un 27 a un 17% los gravámenes a las empresas; impuesto cero a las pequeñas empresas y rebajas impositivas a quienes ganen entre 400 y 800 dólares mensuales.

Cualquiera sea el nuevo presidente, el panorama económico para 2022 será complejo. Chile crecería un 11,5% en 2021 para caer en torno al 2% el próximo, y seguiría con una inflación --por factores externos e internos-- que cerraría el año cerca del 6%, algo no visto en 13 años por los chilenos, que ya no tendrán los 50.000 millones de dólares que giraron de sus fondos de pensiones ni los subsidios estatales por la pandemia, que desataron el consumo.