Controversia en Gran Bretaña por corte de ayuda exterior

LONDRES (AP) — El gobierno británico provocó furia el miércoles al abandonar su objetivo de ayuda exterior de larga data para financiar otras prioridades en medio de lo que llamó la recesión más profunda en tres siglos.

En un comunicado a los legisladores, el jefe del Tesoro, Rishi Sunak, dijo que la ayuda al exterior se reducirá del actual 0,7% del ingreso nacional al 0,5%. Esto le dejará al gobierno conservador 4.000 millones de libras (5.300 millones de dólares) para usar en otros gastos.

Dijo que la “rígida adhesión” a la meta anterior es “difícil de justificar” en momentos que la economía sufre los duros embates de la pandemia de coronavirus.

“En una época de crisis sin precedentes, el gobierno debe tomar decisiones difíciles”, dijo.

Insistió que el gobierno busca regresar al objetivo impuesto por el gobierno laborista de Tony Blair hace dos décadas, pero aún con la reducción el gasto del Reino Unido en ayuda al exterior será el segundo más alto del Grupo de los Siete países industrializados.

La decisión es contraria a la promesa del gobierno en la elección general del año pasado de mantener el nivel de ayuda exterior. Dio lugar a fuertes críticas de todo el espectro político —incluiodo el Partido Conservador— y de organizaciones humanitarias.

La organización Save the Children dijo que estaba “profundamente decepcionada” por el recorte y advirtió que significaría “100.000 vidas no salvadas mediante la inmunización y un millón de niños menos que reciben apoyo a través de la educación”.

El principal ejecutivo de la organización, Kevin Watkins, dijo que el gobierno “violó su promesa” a la gente más necesitada del mundo, y dañó “la reputación británica de liderazgo en el escenario mundial” cuando le tocará ser anfitrión de la Conferencia sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas en 2021.

El arzobispo de Canterbury, Justin Welby, dijo que la decisión era “vergonzosa y equivocada” y exhortó a los legisladores a “rechazarla en bien de los más pobres y la reputación e interés del propio Reino Unido”.