DOJ reduce sentencia pedida para Stone; abogados renuncian

WASHINGTON (AP) — El Departamento de Justicia informó el martes que tomará la extraordinaria medida de reducir el tiempo de prisión que solicitará para Roger Stone, un anuncio que se dio a conocer apenas horas después de que el presidente Donald Trump se quejó de que la sentencia recomendada para su exaliado y confidente era “horrenda y muy injusta”.

El cambio provocó protestas casi inmediatas de los fiscales en el caso. Uno de ellos renunció a su cargo como asistente de la fiscalía federal. El segundo presentó un aviso en el tribunal de que dejaría su puesto como fiscal especial en la fiscalía de Washington, aunque permanecerá como asistente de la fiscalía en Baltimore.

El Departamento de Justicia declaró que la decisión de reducir la sentencia recomendada se tomó el lunes — antes del tuit de Trump — y que la fiscalía no ha hablado al respecto con la Casa Blanca.

La acción sin dudas generará cuestionamientos sobre interferencia política y si las posturas de Trump tienen una influencia inusual en el Departamento de Justicia, cuyo objetivo es el de operar de manera independiente a la Casa Blanca en procesos e investigaciones penales.

El secretario de Justicia William Barr ha sido un firme aliado de Trump, exonerando al presidente de obstrucción de justicia incluso cuando el fiscal especial Robert Mueller se negó a hacerlo, además de declarar que la investigación del FBI en torno a Rusia — que resultó en los cargos contra Stone — se basaba en un “relato ficticio”.

Los demócratas criticaron fuertemente la decisión. El líder de la minoría en el Senado Chuck Schumer dijo que el estado de derecho está siendo “completamente corrompido a favor de los deseos y necesidades personales de Donald Trump”.

El lunes por la noche, la fiscalía había recomendado una sentencia de entre siete y nueve años de prisión para Stone, después de ser declarado culpable de cargos que incluyen mentirle al Congreso, manipulación de testigos y obstruir la pesquisa de la Cámara de Representantes sobre si el equipo de campaña de Trump se coordinó con Rusia para influir en las elecciones de 2016. La recomendación abría la posibilidad de que Stone pudiera recibir la mayor sentencia entre la media docena de allegados a Trump que fueron acusados a consecuencia de la investigación de Mueller.

En un tuit publicado la mañana del martes, Trump dijo que el caso en contra de Stone era un “fracaso de la justicia”. Un funcionario del Departamento de Justicia indicó que las autoridades decidieron intervenir y solicitar una sentencia menor después de ser tomados por sorpresa por la recomendación inicial. La persona, que habló bajo condición de anonimato, dijo que los fiscales le habían dicho al departamento que podían prever una recomendación más corta.

Es sumamente raro que los líderes del Departamento de Justicia reviertan la decisión de sus propios fiscales en una recomendación de sentencia, particularmente después de haberse presentado ante la corte. Por lo general, los fiscales federales tienen la autoridad para recomendar la sentencia en los casos que procesaron.

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Los periodistas de AP Eric Tucker y Jill Colvin contribuyeron a este despacho.