PL.-Pregunta Libre

Hypatia

¿Quién fue realmente Hypatia y cómo pereció? Claudia Rodríguez.

Hypatia de Alejandría es la primera mujer de ciencia cuya vida está bien documentada. Aunque la mayoría de sus escritos se ha perdido, existen numerosas referencias a ellos. Entre los historiadores no se ponen de acuerdo en diferentes aspectos de su vida, como el momento de su nacimiento, unos dicen fue en el 370 D.C.., mientras otros defienden que era una mujer mucho más vieja en el momento de su muerte (alrededor de 60 años), estableciendo su nacimiento en el año 355 D.C. El padre de Hypatia, Theón, era un matemático y astrónomo que instruyó a su hija en el conocimiento de las diferentes religiones del mundo y le enseñó el arte de la oratoria, así como los principios de la enseñanza, lo que motivó que personas de otras ciudades vinieran a estudiar con ella. Viajó a Atenas y a Italia, impresionando a todos los que la conocieron por su inteligencia y su belleza. Al volver a Alejandría, se dedicó a la enseñanza de las matemáticas y la filosofía. La mayoría de sus escritos de eran libros de texto para sus estudiantes. Hay alguna información sobre sus talentos (astronomía, astrología y matemáticas) en las cartas de su alumno y discípulo Sinesio de Cirene, el rico y poderoso obispo de Tolemaida. Además de la filosofía y las matemáticas, Hypatia se interesaba en la mecánica y la tecnología práctica. En las cartas de Sinesio están incluidos sus diseños para varios instrumentos científicos, incluyendo un astrolabio plano, que se usaba para medir la posición de las estrellas, los planetas y el Sol, y para calcular el tiempo. También desarrolló un aparato para destilación de agua, un instrumento para medir el nivel del agua, y un hidrómetro para determinar la densidad de los líquidos.

Como pagana, partidaria del racionalismo científico griego y personaje político influyente, Hypatia se encontraba en una situación peligrosa en una ciudad que iba siendo cada vez más cristiana. En 412 Cyrilo, un cristiano fanático, se convirtió en patriarca de Alejandría, y se desarrolló una intensa hostilidad entre él y Orestes, prefecto romano de Egipto, antiguo alumno y viejo amigo de Hypatia. El asesinato de Hypatia, ocurrido en marzo de 415 está descrito en la obra del historiador cristiano del siglo V, Sócrates el Escolástico: "Había gran rencor y envidia en su contra, y algunos atolondrados, impetuosos y violentos cuyo capitán y guía era Pedro, un lector de esa iglesia, vieron a esa mujer cuando regresaba a su casa desde algún lado, la arrancaron de su carruaje; la arrastraron a la iglesia llamada Cesárea; la dejaron totalmente desnuda; le tasajearon la piel y las carnes con caracoles afilados, hasta que el aliento dejó su cuerpo; descuartizan su cuerpo; llevan los pedazos a un lugar llamado Cinaron y los quemaron hasta convertirlos en cenizas". Se dice que los asesinos eran monjes fanáticos de la iglesia de San Cyrilo de Jerusalén. No se sabe si Cyrilo, quien más tarde fue canonizado, ordenó directamente el asesinato, pero por lo menos creó el clima político que hizo posible tan atroces hechos.

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Annet Cárdenas