El sueño, estrés y felicidad después de los 35 años

Menos de una quinta parte de los estadounidenses dicen que realmente experimentaron una crisis de la mediana edad. Y, sin embargo, todavía hay algunos malentendidos comunes que la gente tiene sobre la mediana edad.

La profesora de la Universidad de Florida,Soomi Lee, estudio la mediana edad, y especialmente cómo las personas en esta etapa de la vida experimentan el sueño y el estrés. En su investigación, descubrió que la mediana edad trae tanto oportunidades como desafíos.

¿Ya llegamos?

Exactamente cuándo comienza la mediana edad es difícil de precisar. En comparación con otros períodos de desarrollo, como la niñez, la adolescencia y la edad adulta, la mediana edad dura más e incluye roles sociales más diversos. Hay menos estudios publicados sobre la mediana edad que los estudios sobre la infancia y la edad adulta. Así que los investigadores todavía saben poco sobre el momento y las experiencias únicas de esta etapa de la vida.

La mediana edad puede comenzar en diferentes momentos para diferentes personas. En la década de 1990, la gente generalmente estaba de acuerdo en que la mediana edad comienza a los 35 años. Esto se ha desplazado hacia una edad más avanzada. Ahora, los estadounidenses podrían decir que la mediana edad comienza a los 44 años y termina a los 60 . Una mayor esperanza de vida y los avances médicos pueden haber contribuido a este cambio.

Los adultos de hoy viven vidas más largas y saludables que las generaciones anteriores. Además, han aumentado las exigencias de establecer una carrera mientras se construye una familia. Es por eso que algunos investigadores han comenzado a referirse al período que ocurre aproximadamente entre los 30 y los 45 años como “edad adulta establecida”, distinguiéndolo de la mediana edad como se entendía anteriormente.

La edad cronológica es solo una forma de definir el comienzo de la mediana edad. La psicóloga Margie Lachman enfatiza observar ciertas transiciones de vida y roles sociales que comúnmente ocurren en la mediana edad como una forma de llegar a una definición.

La mediana edad es un momento en que los individuos ocupan la mayor cantidad de roles sociales. El adulto estadounidense promedio en la mediana edad generalmente tiene cuatro roles clave: trabajador remunerado o ama de casa; cónyuge o pareja; padre; y niño adulto. Tener múltiples roles puede brindar más oportunidades para generar recursos tales como ingresos, autoestima, relaciones y éxito. Pero las personas también deben dividir su tiempo y energía entre estos múltiples roles.

Los factores de riesgo de enfermedades posteriores también aparecen en la mediana edad. El metabolismo más lento, el aumento de peso y los cambios hormonales son comunes. Además, las mujeres experimentan la menopausia, que implica sofocos y altibajos emocionales. Los hombres en la mediana edad son más propensos que los hombres y mujeres más jóvenes a desarrollar apnea del sueño .

Todos estos factores están estrechamente relacionados con el sueño, por lo que no sorprende encontrar un sueño deficiente entre los adultos de mediana edad. Dormir menos de seis horas por noche, tener un sueño de mala calidad y otros problemas de sueño son frecuentes .

Sin embargo, los cambios físicos relacionados con la edad no son la única amenaza para el sueño. La lucha de los adultos de mediana edad para hacer malabarismos con múltiples funciones, a menudo incompatibles, también provoca estrés. El estrés tiene consecuencias negativas sobre el sueño, como el insomnio crónico. Lo que es peor: el estrés puede resultar de la falta de sueño. Así que dormir mal o estar estresado puede crear un círculo vicioso y problemas de salud en cascada .

Tanto el sueño como el estrés afectan las emociones, por lo que puede esperar bajos niveles de felicidad en la mediana edad. La investigación respalda esto. Menos personas son felices durante la mediana edad que los grupos mayores y más jóvenes. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la mediana edad también implica crecimiento , incluidos picos en la productividad laboral, una mejor toma de decisiones financieras y una mayor sabiduría.

Por ahora, ya está claro que la mediana edad es un momento crucial que determina la trayectoria del envejecimiento. Es por eso que el autocuidado durante la mediana edad es especialmente importante, a pesar de los horarios ocupados que conllevan una mayor cantidad de roles. Es difícil exagerar el valor de dormir lo suficiente y controlar el estrés. Hacer estas cosas podría ayudar a las personas a convertir una “crisis de la mediana edad” en un “potencial de la mediana edad”.