"Tú eres nuestro héroe", tributo de la comunidad a soldado abatido en Kuwait

NUEVA YORK.- Como si se tratara de los barrios en la República Dominicana, en Washington Heitghs (Alto Manhattan), los comentarios sobre la muerte el lunes en Kuwait del soldado dominicano Juan Alcántara de 22 años de edad, no cesan.

El pronunciamiento de su madre ayer responsabilizando al presidente de Estados Unidos George W. Bush por la caída de su hijo, cuando un edificio que inspeccionaba junto a otros militares fue atacado con bombas, ha conmovido a muchos criollos que residen tanto en los alrededores de la iglesia Santa Elizabeth de la avenida Wadsworth (donde vivía el soldado), entre las calles 185 y 186 y otras cuadras más allá.

A la entrada del edificio 248 de esa misma avenida, los amigos y conocidos de Alcántara han improvisado un altar que expresa el dolor, la solidaridad y la conmoción del vecindario por su muerte.

Más de uno recuerda la caída del Sargento Ryan Tejeda, quien murió en Afganistán, convirtiéndose en el primer soldado dominicano caído en el conflicto armado y quien vivía no muy lejos de Alcántara, en la calle 184 y el boulevard Juan Pablo Duarte (Avenida Saint Nicholas) del mismo sector.

"Tú eres nuestro héroe", se lee al costado izquierdo del altar hecho de pedazos de "Playwood" en blanco y adornado con dos botellas de cervezas "Corona" y una lata de "Coors Light", que eran, según algunos jóvenes que conversaban alrededor de la entrada del edificio, las bebidas preferidas del soldado.

Una foto vestido de militar junto a otros soldados y en la que se ve muy sonriente y otra en la que tiene una camiseta negra y un pantalón gris, están a ambos extremos del altar.

Una corona de flores de gran tamaño a la derecha y docenas de velones en el piso, bordeando una cruz de cera que en la parte superior tiene la inscripción "Juan" y mezcla los colores de la bandera dominicana, son también parte de las alegorías que el vecindario ha dispuesto en memoria del joven militar.

Al pie de la foto en la que aparece vestido de civil, hay una cinta con tres medallas militares. Una estampa de Jesús tiene en la parte inferior la palabra "Misericordia Señor".

Hacia la parte interior de la pared que deja el espacio inferior del altar, se lee otra frase: "RIP, Juan" y más abajo la palabra "Fuiste un gran hombre".

Estas leyendas, están acompañadas por cientos de mensajes que están siendo escritos sobre los pedazos de madera que forman una especie de cúpula de pequeña capilla y en algunos se aprecia, dibujada a mano, la bandera dominicana.

El adolescente de 15 años de edad, Jeremy Pérez, quien durante seis años compartió con el soldado juegos de baloncesto frente al edificio y estuvo en muchos lugares con el caído, tomaba un encendedor automático para volver a prender los velones que la brisa o la lluvia apagan.

"Cuando supe la noticia venía desde mi casa hacia este edificio, todavía no puede creer que Juan esté muerto", dijo Jeremy a este reportero respondiendo a una pregunta.

Curiosos que pasan frente al inmueble, se detienen para observar el altar y muchos se unen al dolor de la familia del soldado y su madre la señora María Disla.

Preguntado sobre el mensaje de la mamá del militar exhortando a los jóvenes a no entrar al ejército de Estados Unidos, Jeremy dijo que ahora menos que nunca, piensa en esa posibilidad.

Otros jóvenes asentían positivamente con sus cabezas, apoyando en silencio las palabras del adolescente. Alcántara es el segundo soldado que residiendo en el Alto Manhattan, cae abatido en la guerra de Estados con Irak.

Arriba del altar y pegada de la pared, una cartulina blanca, donde se escribió con marcador de tinta negra, llama la atención un verso de San Agustín por el mensaje espiritual que contiene:

"¡No llores si me amas"!

Si conocieras el don de Dios y lo que es el cielo, si pudiera oiría cánticos de los ángeles y verme en medio de ellos.

Si pudieras ver desarrollarse ante tus ojos los campos eternos de los nuevos senderos que atravieso. Si por un instante pudieras contemplar como yo, la belleza ante la cual las demás bellezas palidecen.

Créeme, cuando la muerte venga a romper las ligaduras como ha roto las que a mi me encadenaban y cuando llegue un día que Dios ha fijado y conoce y tu alma venga a este cielo en que la precedido la mía… Este día volverás a ver a aquel que te amaba y te sigue amando.

Feliz, bebiendo con embriaguez a los pies de Dios un néctar del cual nadie se saciará jamás.

Por eso, enjuaga tu llanto:

Y NO LLORES SI ME AMAS".