Un estímulo para los artesanos del larimar

BAHORUCO, BARAHONA. En  este distrito municipal, enclavado entre la sierra de Bahoruco y el mar Caribe, los habitantes tienen un apego especial por las piedras. Aman tanto al irrepetible larimar que extraen primitivamente de las entrañas de las montañas como las redondas piedras que el mar Caribe arroja luego de blanquearlas con su sal.

Y es que según Leonardo Terrero, director de la Junta Municipal, más del 90 por ciento de la economía del poblado de más de 4,000 habitantes, depende de la venta de las piedras. Una parte de la población se dedica a extraer el larimar de la mina mediante un sistema de cooperativa, y otra porción transforma las lajas en bruto en hermosas joyas.  Pero también hay un segmento conformado por mujeres y menores que aporta a la economía clasificando y agrupando sílex y piedras pequeñas de las que el mar desecha en la orilla. Éstas últimas tienen gran demanda en la decoración y la jardinería en zonas hoteleras del Este y la capital, debido a su blancura. El saco pequeño se vende a RD$20.

El despacho de patanas cargadas depende de los pedidos que hagan desde Santo Domingo, adonde son llevadas las piedras. No obstante, Terrero estima hay meses que se sacan hasta 20 patanas.

El edil y otros moradores aseguran que la recolección de las piedras y su traslado se ejecuta con permiso de la Secretaría de Medio Ambiente. "Eso no le hace daño al ambiente, porque esas piedras las baja el río (Bahoruco) y luego el mar las devuelve. Además no se usa ninguna máquina para recogerlas, todo se hace manual", sostuvo un transportador de piedras que no quiso revelar su nombre.

Recientemente, ambientalistas de Barahona, provincia a la que pertenece el distrito municipal Bahoruco, denunciaron extracciones de arena y otros materiales de la playa de esta comunidad, así como también de las de Paraíso y Objeda.

Un taller, busca mejorar

El pasado viernes, la comunidad de Bahoruco, ubicada a 17 kilómetros de Barahona, recibió un estímulo que le ayudará a mejorar el aprovechamiento de su gema más preciada: el larimar. Las autoridades de la Secretaría de Cultura y la Oficina del Ordenador Nacional para los Fondos Europeos de Desarrollo (Onfed) con el apoyo económico de la Unión Europea, abrieron las puertas de un taller de formación y capacitación básica para los artesanos. El objetivo del proyecto es capacitarlos para que puedan mejorar el diseño y la comercialización local e internacional de las piezas que fabrican.

La subsecretaria de Patrimonio Cultural de la Secretaría de Cultura, Lourdes Camilo de Cuello, agrega que el proyecto -que previamente abrió un taller en Santo Domingo-  también contempla una página web para promocionar a los artesanos y la apertura de una tienda en la Ciudad Colonial donde pueden vender sus mercancías sin intermediarios. "Tienen que modernizarse porque lo mejor es esa venta por Internet", sugirió a los miembros de la Asociación de Artesanos durante una reunión que sostuvieron. 

En tanto el ordenador de Onfed, Onofre Rojas, dijo que la idea es mejorar la equidad social de la zona.

La asistencia europea, que surgió luego de que dos mineros perdieran la vida extrayendo larimar, incluye además la construcción de un túnel de alrededor de 800 metros con ventilación natural para permitir que los obreros realicen un trabajo moderno y con el menor riesgo posible.

Enrique Burkhalter, director del Programa de Desarrollo Geológico y Minero (Sysmin II) reveló que a los mineros se les ha donado equipos de seguridad y herramientas. "De momento hay planteados unos cursos de formación, pero en la galería nueva que estamos haciendo porque la minería que ellos hacen actualmente es inviable, así se minaba en la época prehistórica", destacó Burkhalter.

Júbilo comunitario

Para Eugenio Féliz, primer artesano del larimar y vicepresidente de la Asociación de Artesanos de Bahoruco, la apertura del taller es un sueño que se cumple. "Es un hecho sin precedentes que va a venir a ayudar a desarrollar nuestro pueblo", expresa satisfecho.

No obstante, es también una batalla en la lucha para que el pueblo se beneficie más de las piedras. La gran aspiración de Féliz es que no salgan piedras de larimar en bruto desde Bahoruco, sino que todo se trabaje en la comunidad. Según dijo actualmente, del país se exportan piedras en bruto a pesar de que está prohibido.

El director de la Junta Municipal también resaltó la importancia del centro de orfebrería definiéndolo como un gran logro.

Comercialización

El distrito municipal de Bahoruco es el único lugar del mundo donde se encuentra la pectolita azul o larimar. Es una piedra que surgió como consecuencia de la actividad volcánica que dio origen a la Sierra de Bahoruco. El material cuando está en bruto se vende por libra. Una libra de primera calidad cuesta de RD$1,500 a RD$2,000. La regular entre RD$500 y RD$700. También se vende por chapas o semiprocesada. Aquí los precios fluctúan desde RD$2 hasta RD$20, el gramo.

Procesada, se vende desde RD$10 hasta RD$80 el gramo, todo depende de la calidad, el color y la dureza.

ley en camino

Actualmente, la clase artesanal del país está desprotegida. Pero esta realidad podría cambiar próximamente cuando se someta al Congreso un proyecto de ley para normar al sector. Esta ley, de acuerdo con la subsecretaria Lourdes Camilo de Cuello, protegerá los derechos de los artesanos y dará les una serie de garantías.