Un Metro: "es lo que necesitamos"

SANTO DOMINGO.-Los dominicanos cantan sobre tu metro. Discuten sobre él. Los trenes no están en posición, pero el Metro de Santo Domingo es un tema tan caliente que es discutido como el béisbol. Desde hace poco el hoyo del metro está en el suelo, una montaña de concreto, un laberinto de túneles donde los trabajandores trabajan arduamente para cumplir con la promesa del presidente Leonel Fernández de que el metro estaría listo para inicios del próximo año, con miras a las elecciones presidenciales.

Mientras tanto el debate sobre los méritos del proyecto, desde líricas de canciones o simplemente personas discutiendo al ritmo de varias cervezas, es tan intenso como los picazos y soldaduras de la obra.

Este sería sólo el segundo sistema subterraneo del caribe, el primero fue en San Juan, Puerto Rico, el metro de Santo Domingo, es un proyecto que para muchos es un enorme error, un elefante blanco sobre rieles, para otros es una obra futurista para los problemas de congestión a los problemas de la ciudad.

La población de Santo Domingo, que tiene una población de dos millones de personas y creciendo, está a punto de explotar. Sus calles, repletas de autobuses, carros privados, motores, carros del transporte público e incluso una ocasional carreta halada por un caballo de paso lento han contribuido con el caos del transporte.

"He pasado la mayor parte de mi vida en tapones", dice Santo Castillo de 27 años, mientras permanecía sentado detrás del volante de su taxi, respirando dióxido de carbono. "Con este metro seremos un país de clase mundial, somos pobres, pero tendremos un metro como en Nueva York".

Incluso sin un metro, hay muchos nexos entre Santo Domingo y Nueva York, que es el hogar de un estimado de 550,000 dominicanos, que contribuyen con la economía dominicana con aproximadamente mil millones de dólares anuales en remesas.

Incluso, el presidente Fernández pasó la mayor parte de su juventud en Manhattan, muchas veces utilizando trenes. Ahora ve un Metro como una solución y una forma de modernizar la ciudad de Santo Domingo.

Tambien lo considera una parte imporante de su campaña para evitar que sus compatriotas emigren, ya que una encuesta reveló que el 57 % de los dominicanos quieren marcharse del país.

"Leonel pasó una parte importante de su vida en Nueva York, y entiende los beneficios de un Metro", explicó Leonel Carrasco, asistente del director del proyecto del Metro.

En el proyecto que en sus inicios se gastarían alrededor de $470 millones de dólares, se han gastado $700 millones. Muchos sospechan que terminará costando más. En un país donde la pobreza es masiva, donde se interrumpe el servicio de energía eléctrica y los indicadores económicos colocan a la República Dominicana por debajo de Sri Lanka, los opositores dicen que hay otras áreas prioritarias en la que gastar el dinero.

"¿Es más prioritario que la salud, la educación o la pobreza?"Se pregunta Hamlet Hermann, ex ministro de transportre del el primer mandato del presidente Fernández y ahora un crítico de la obra. "Eso es lo que me pregunto".

El proyecto anunciado en 2004, tendrá nueve millas de rieles y 16 paradas, 10 de ellas subterráneas. Recorrerá desde la parte norte de la ciudad, a través del rio Isabella hasta llegar cerca de la costa, en el sur de la ciudad. Más líneas están planificadas para el futuro.

Ya el metro ha hecho su aparición. Julián Oro duro en una de sus canciones dice que la obra es la obsesión del Presidente.

Otro éxito radial, el grupo de rap, La Krema, habla de todas las precariedades del país, mientras un cantante secundario repite, "Pero tenemos un metro".

Este no es la primera obra que atrae críticas en la República Dominicana. Muchos la comparan con la enorme edificación de 10 pisos de alto en forma de cruz, en honor a Cristóbal Colón.

Esa obra causó protestas, criticaron fervientemente, que en momentos de crisis, el fenecido ex presidente Joaquín Balaguer gastó $100 millones en el Faro a Colón, y se creó un muro para esconder, las precariedades de los residentes que vivían en los alrededores del Faro.

Pero el tiempo mermó las protestas y las críticas del Faro, funcionarios del gobierno espera que eso suceda con el metro.

"Nadie quería la Torre Eiffel y ahora es un símbolo de París", dijo Andy Mieses, director del monumento. "Hoy protestamos y mañana celebramos".

Una elaborada ceremonia dirigida por el Presidente Fernández dejó inaugurado el plan de seguridad social del país, pero el metro es el tema de discusión principal.

Monseñor Agripino Núñez Collado, líder religioso y activista en negociaciones cívicas, habló en el evento para disculparse con cientos de invitados por llegar una hora tarde. Dijo que estaba en un entamponamiento tan grande que tuvo que llamar al vicepresidente para que le enviara franqueadores para que pudiera llegar a la actividad del palacio.

Mejor publicidad que esa no se puede comprar.

Pero mientras el líder religioso hablaba, las luces del palacio presidencial brevemente se apagaron, un recordatorio constante de que los apagones son parte de la vida cotidiana de la República Dominicana.

¿Como un país que no puede mantener sus luces encendidas todo el tiempo, puede mantener un tren corriendo de manera correcta?, se preguntan los críticos

De hecho los ingenieros tienen una respuesta. El proyecto incluye una generadora de electricidad independiente para evitar este tipo de situaciones y los usuarios no se queden atascados en la oscuridad de los túneles.