Con 404 jonrones a los 36 años, ¿llegará Encarnación a 500?

Con 36 años, un promedio de por vida de .262 en 15 temporadas que la sabermetría condensa en 34.1 victorias sobre jugador reemplazo (la mitad promediada por los inmortales de posición), Edwin Encarnación puede quedar fuera de la boleta del Salón de la Fama en su primera aparición, como les sucedió a Moisés Alou y Miguel Tejada.

Pero el más prolífero bateador de poder aportado por La Romana al béisbol se encuentra en una posición interesante. Puede elevar su figura a una dimensión que no estaba en el libreto para un hombre escogido en la novena ronda del draft del 2000 (puesto 274) y que encontró la regularidad a los 29 años.

Encarnación, que apenas batea .230 en su último año de contrato garantizado, lidera la Liga Americana en cuadrangulares (24), esa estadística que ha marcado su carrera, lo ha forrado con US$106 millones y que parece tentarlo a desafiar el envejecimiento para terminar en un escalón de rápida identificación.

El inicialista/bateador designado ha llegado a los 400 jonrones y con la frecuencia que ha mantenido en el último lustro acompañado de buena salud puede prolongar su carrera y coquetear con los 500.

David Ortiz terminó su temporada/edad 35 años con 378 bambinazos, pero en las siguientes cinco (36-40) aceleró y despachó 163 para finalizar con 541. Barry Bonds llevaba 494 a los 35 años (el 2000) y luego sacudió 268 hasta los 42 a razón de 38 palos por curso.

Pero Alex Rodríguez tenía 629 a esa edad y en lo adelante explotaron los problemas que casi lo desaparecen del planeta y solo pudo agregar otros 67. Eddie Mathews coleccionaba 509 con la edad de Encarnación y luego solo sumó tres.