Justin Verlander se mantiene sin falla con Houston y los lleva disputar el juego decisivo ante los Yanquis
HOUSTON. Justin Verlander se mantuvo perfecto con los Astros de Houston, lanzando siete entradas en blanco cuando más lo necesitaban, y José Altuve jonroneó y remolcó tres carreras durante una victoria 7-1 sobre los Yankees de Nueva York el viernes por la noche que extendió la Serie de Campeonato de la Liga Americana a un decisivo Juego 7.
Adquirido en una operación del 31 de agosto, Verlander ha ganado todas sus nueve salidas para los Astros. Y con su nuevo club enfrentándose a la eliminación de playoffs en el Juego 6 contra los Yankees, regresó nuevamente.
Después de ponchar a 13 en una victoria de juego completo en el Juego 2, Verlander arrojó otra gema. El derecho desperdició cinco hits y ponchó a ocho para mejorar a 9-0 con 67 ponches desde que se intercambió desde Detroit.
George Springer lo ayudó a salir de un aprieto en la séptima entrada, saltando para atrapar una pelota en la pared del jardín central y robando a Todd Frazier un batazo de larga distancia que pudo remolcar dos vueltas con los Astros arriba 3-0.
El séptimo juego es el sábado por la noche en Houston, y el ganador avanzará a la Serie Mundial contra el campeón de la Liga Nacional, los Dodgers de Los Angeles. CC Sabathia está programado para comenzar en Nueva York contra Charlie Morton en una revancha del Juego 3, ganado 8-1 por Sabathia y los Yankees.
El doblete empujador de Brian McCann en la quinta terminó con una racha de 20-0 antes de que Altuve rompiera una cadena de 0 hits en 12 turnos con un sencillo de dos carreras más adelante en la entrada. Altuve conectó su cuarto jonrón de la postemporada cuando conectó uno solitario ante David Robertson sin outs en la octava entrada.
Houston mejoró a 5-0 en casa en esta postemporada luego de caer tres partidos consecutivos en Nueva York mientras los Astros perseguían su segundo viaje a la Serie Mundial. El sábado será solo su segundo Juego 7 en la historia de la franquicia después de perder el juego final del Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2004 en St. Louis 5-2.
Los Yankees tendrán que esperar que su magia del juego de eliminación continúe el sábado cuando busquen mejorar a 5-0 esta postemporada en tales juegos y avanzar a la Serie Mundial por primera vez desde 2009.
El bateador novato de los Yankees Aaron Judge cortó la ventaja a 3-1 con un jonrón ante Brad Peacock en el octavo. Pero eso ocurrió después de que Judge se ponchó en dos de sus primeros tres turnos al bate para alcanzar 26 esta postemporada, empatando con Alfonso Soriano por la mayor cantidad de ponches en una postemporada en la historia de las Grandes Ligas.
Peacock se estableció después del jonrón de Judge, retirando a los siguientes dos bateadores, coronados por un ponche de Gary Sánchez para finalizar la entrada. Ken Giles lo terminó con un noveno sin anotaciones.
Houston lideró las mayores en anotaciones durante la temporada regular, pero tuvo problemas en esta serie, al manejar apenas nueve carreras combinadas en los primeros cinco juegos. Alex Bregman, quien cambió su música de walk-up a “I Will not Back Down” de Tom Petty el viernes, conectó un doble de dos carreras en la octava entrada para poner el 6-1, dando a los Astros más carreras de las que logró en sus últimos tres juegos combinados.
Muchos en la ruidosa multitud de 43.179, que incluía a Roger Clemens y el ex jugador de los Rockets Clyde Drexler, tenían carteles y la mayoría de los fanáticos agitaban toallas de color naranja que se repartían en la puerta. Una mujer izaba un letrero que decía: “Verlander (es igual a) Victoria” y un niño pequeño se aferraba a uno que decía: “Justin Time” encima de un reloj crudamente dibujado.