“Tiempo de servicio” complica acuerdo en MLB con COVID-19

El rompecabezas del COVID-19 ha adelantado una época de vacas flacas que a los jugadores se les advertía guardar pan para la primavera de 2022 ante la incomprensión adelantada de dueños y sindicato en torno al pacto laboral que regirá la industria una vez concluya el actual, en octubre del próximo año.

Esta semana, como la anterior, sin nadie atreverse a poner una fecha de cuándo se volverá a la normalidad, propietarios y gremialistas han dejado ver sus armas, más allá de si serán 100 partidos o si habrá jornadas dobles, con el tema del tiempo de servicios.

Visto por los dueños como la ley del equilibrio, los jugadores piden que se hagan ajustes en el método de cálculo, pero la liga apela a la comprensión en un escenario donde la economía puede afrontar una profunda recesión que no deje a nadie ajeno.

Una temporada en condiciones normales consta de 186 días, incluyendo los libres, donde un pelotero puede contabilizar 172 días en su calendario. Las primeras tres campañas el equipo no está obligado a pagarle más allá del mínimo, entre la cuatro y la seis el salario se puede discutir en arbitraje antes de declararse agente libre.

Ese conteo se activa una vez el pelotero es llamado de las ligas menores y se apaga solo si es dejado libre o bajado, para reactivarse donde se quedó si ese u otro equipo que lo ficha.

Danny Santana encendió su reloj en 2014 cuando los Mellizos lo llamaron desde AAA y jugó 101 partidos. Hasta finalizar el curso 2019, donde finalmente explotó con los Rangers el potencial que se pronosticaba desde que fichó como un adolescente, solo acumuló cuatro años y 140 días de servicios.

En realidad, a Santana, que había firmado como un Julio 2 en 2007, le tomó siete años llegar al Big Show y, una vez allá, otros seis años llegar a arbitraje salarial, donde este 2020 tiene un pacto que le garantizaba sus primeros desembolsos que superen los seis dígitos, unos US$3,600,000, es decir, 6.6 veces más que su pago máximo de US$545,000, que fue el salario mínimo de la liga.

En cambio, Manuel Margot, fichado en 2011, llegó al Big Show cuando se extendieron los rosters en septiembre de 2015 y se estableció la primavera siguiente. En ese trayecto acumuló tres años y 12 días, por lo que su sueldo para 2020 ya había que discutirlo y el de Villa Altagracia se puso de acuerdo con su nuevo equipo, los Rays, que acordaron desembolsar en su cuenta US$2,475,000, un salto apreciable con relación a los US$577,100.

Juan Soto, que debutó en mayo de 2018, solo acumula 134 días y todavía en 2021 los Nacionales podrán pagarle algo más que el mínimo. Fernando Abad lanza en la MLB desde 2010 y fue en 2019 que completó sus seis años.

Las posiciones

De acuerdo a Joel Sherman, del New York Post, el sindicato pide que si la campaña se cancela al jugador se le reconozcan 60 días de servicios por este 2020. Sin embargo, una fuente dijo a The Associated Press que la unión ha pedido que se reconozca el año completo en el reloj de cada jugador aun no se juegue un partido.

La misma AP reveló que la MLB (que representa a los dueños) ha propuesto acreditar una campaña completa en tiempo de servicio si se pueden disputar al menos 130 partidos. De no llegar a esa cifra el número de juegos computados debería ser una proporción.

La temporada estaba programada iniciar el próximo jueves, pero la primera posición la llevó al nueve de abril y la fecha que se trabaja hoy es a finales de mayo. Pero todo dependerá de la evolución de la epidemia y la capacidad que tenga el Gobierno de hacerle frente y recuperar la normalidad.