Buscan regular la entrega de los bonos a los jugadores

DALLAS. Cuando a Ronaldo Peralta se le pidió que dirigiera la oficina de Major League Baseball a cargo de mejorar las regulaciones en la República Dominicana hace unos años era como enviar a un "sheriff" (autoridad policial política y de justicia pública) a un pueblo sin ley en el viejo oeste.

"La gente dispararía balas unos a otros algunas veces", dijo Peralta. "Bueno, todavía hacen eso. Pero no tanto". 

No, el béisbol de hoy está confrontando un tipo de anarquía diferente en Dominicana. Y tiene el potencial para sacudir el juego en su núcleo.

Agentes federales, siguiendo una investigación de dos meses propia del béisbol, han estado entrevistando representantes de los 30 equipos de las Grandes Ligas después del despido en mayo de Dave Wilder, el director de personal de los Medias Blancas de Chicago y a dos escuchas.

De acuerdo con el (periódico) Chicago Tribune, los investigadores están averiguando si Wilder tomó porciones de los bonos que los Medias Blancas le daban  para la firma de prospectos dominicanos. Ross Rice, un vocero del FIB en Chicago, dijo que no se han llenado cargos criminales.

"El FBI irá a todas las organizaciones... preguntando a los jugadores si ellos recibieron o dieron dinero", dijo Clay Daniel, supervisor internacional de scouts de los Angelinos.

Y podría ir más lejos de ahí. Varios fuentes de béisbol, que indicaron sus empleos podrían perderse si revelaban sus nombres sobre investigaciones federales, dijeron que al menos un gerente ya ha generado sospecha.

Tanto Peralta como oficiales en la oficina del comisionado (de béisbol, Bud Selig) declinaron comentar, citando la investigación en curso. Pero de acuerdo con Daniel y otros, la reciente escalada de bonos que los equipos están pagando en América Latina ha hecho más fácil y más rentable tomar dinero de los jugadores y los equipos.

Scouts dominicanos, conocidos en la isla como buscones, han hecho eso al menos por una década. Muchos le dicen a los familiares que tomarán el 30% o más del bono del jugador cuando ellos firmen, luego sacan al equipo de otra negociación para manejar esos bonos y, consecuentemente, el corte (del dinero) es más alto.

Algo que los agentes federales investigarán es si acaso los representantes de los equipos se han hecho cómplices en esa práctica a cambio de soborno. Un ejecutivo de un equipo de la Liga Nacional, quien insistió en que se omita su nombre, dijo que él le ofreció un bono de US$60 mil a un prospecto hace varios años, pero el buscón exigía 10 veces esa cantidad. Tres meses más tarde, dijo el ejecutivo, el jugador firmó con otro equipo por más de  US$1.5 millones.

"¿Crees que en tres meses un joven puede mejorar por valor de US$1 millón?" dijo. "Algo extraño debió pasar ahí. No son solamente los buscones. El primer caso fue el de los Medias Blancas de Chicago. Y en el futuro tú verás que otros nombres saldrán a la luz".

"No acuso a los buscones. Yo acuso a las personas de las organizaciones de las Grandes Ligas con la responsabilidad de aprobar los grandes bonos".

Un ejecutivo de un equipo de la Liga Americana dijo: "Vamos a chocar y quemar porque esos números son ridículos. Algo tiene que cambiar".

Esto no parece que pasará muy pronto. De hecho, el péndulo está contando para batear a la otra vía.

En 2007, los 30 equipos de las Grandes Ligas firmaron 511 dominicanos por un promedio de US$65,821, el doble de lo pagado hace tres años y más de 30 veces lo que los Atléticos de Oakland dieron a Miguel Tejada en 1993.

La semana pasada, mientras los agentes federales estaba presumiblemente buscando debajo de cada roca, Oakland le dio un bono de US$4.25 millones al joven Michael Inoa. Tanto los Rojos como los Rangers ofrecieron más dinero. "Parte del dinero que se está dando allá es terrible", dijo Daniel. "Absolutamente terrible".

El representante de los Dodgers Rafael Ávila, quien ayudó a abrir la ventana al talento dominicano cuando inauguró la primera academia hace 22 años, teme que las cosas se hayan ido de la mano que la única manera de llevar orden sería hacer que los peloteros dominicanos estén sujetos a un sorteo, una idea que se ha discutido antes.  "Entre las academias de béisbol y la liga dominicana de verano construimos la gallina de los huevos de oro", dijo Ávila. "Ahora es un desorden real. El mercado está loco. "Un sorteo mundial mataría la gallina de los huevos de oro". Quizás. Pero tener que someter todo contrato a revisión del FBI es apenas una receta para el éxito. Los Ángeles Times (Versión Nathanael Pérez Neró)