Félix Pie sería el center de los Cubs en el 2007

CHICAGO. Félix Pie no está encabezando la liga invernal (dominicana) en bateo, pero está haciendo exactamente lo que los Cachorros quieren que él haga y puede que sea el jardinero central regular del equipo grande en el día de apertura de las Grandes Ligas 2007.

En 38 partidos con el Licey, Pie batea para .219 (de 125-27) con cuatro dobles, un cuadrangular, 16 carreras impulsadas, siete transferencias y cinco bases robadas. También se ha ponchado 25 veces.

Los números no son deslumbrantes. El director de desarrollo de jugadores de los Cachorros, Oneri Fleita, llamó a uno de los coaches de bateo de ligas menores, Von Joshua, que está en el cuerpo de entrenadores del Licey, para saber cómo estaba Pie.

"Su defensa ha sido buena", dijo Fleita sobre Pie. "Algo más que eso, ha progresado en una de las cosas que más dificultad ha tenido, batear con inteligencia. Cuando batea de noveno en la alineación a este nivel, para cuando enfrenta al abridor, es probable que enfrente a un lanzador izquierdo. En cualquier momento desde la quinta entrada en adelante se juegan desafíos", dijo.

Pie, de 21 años, es un bateador izquierdo y Joshua le dijo a Fleita que el jardinero está viendo más zurdos que antes. Y le están lanzando duro.

"Queremos que él haga una cosa y eso es que juegue defensa", dijo Fleita. Los Cachorros tienen una vacante en el jardín central tras la partida de Juan Pierre, y Pie puede llenar esa plaza con un buen trabajo en la primavera. Cuando se le preguntó al nuevo entrenador del equipo, Lou Piniella, sobre Pie, éste dijo que había una opinión dividida sobre si acaso el dominicano estaba listo o no. Piniella se dará cuenta en febrero cuando vea al jardinero de primera mano.

En 2006, Pie bateó .283 en 141 partidos para el equipo Triple AAA en Iowa con 15 cuadrangulares, 33 dobles, ocho triples y 57 impulsadas. Terminó segundo en hits en la Liga de la Costa del Pacífico con 158. Otro dato a resaltar: Pie anotó cinco carreras en un partido el 10 de abril contra Nashville, y bateó dos jonrones el 11 de mayo contra Colorado Springs.

La pasada temporada fue la primera completa para Pie después de una lesión en el tobillo limitó la campaña 2005 a 59 partidos. No ha tenido problemas este año con su tobillo en República Dominicana.

El ex jugador de los Cubs Bobby Dernier, ha tenido algunas sesiones extras de corrido de bases con Pie.

Él se poncha mucho y Joshua está tratando de hacer que Pie espere más en el conteo. "Hemos hablado sobre la posibilidad de que después de finales de mes él deje de jugar y no regrese con el equipo", dijo Fleita. "Es difícil porque él pertenece a ese equipo".