Pacers vencen a Hawks e igualan la serie; James y el Heat vencen a Bobcats

ATLANTA.- Los Pacers de Indiana sabían lo que enfrentaban. Debían ganar este partido a toda costa o quedarían entre la espada y la pared.

Paul George y David West se cercioraron de que Indiana saliera del atolladero

Ambos encestaron triples cruciales en la recta final, y los Pacers se impusieron el sábado 91-88 a los Hawks de Atlanta, para igualar la serie de primera ronda de postemporada a dos triunfos por bando.

Los Pacers, que fueron primeros del Este en la campaña regular, mostraron por fin la determinación necesaria en los playoffs y recuperaron su ventaja de locales, que se les había escapado al caer sorpresivamente en el primer encuentro ante los Hawks, octavos de la conferencia.

"Estábamos en una situación desesperada", dijo West. "No puedes ponerte dos partidos abajo en una serie de playoffs. Todo está en tu contra". George puso a los Pacers adelante por 86-85 con un disparo detrás del arco, y West encestó otro triple, a 1:33 minuto del final.

Atlanta tuvo una oportunidad después de que Kyle Korver recibió una falta en una esquina, y embocó tres tiros libres, al aprovechar una infracción de los Pacers, que invadieron el área restringida en el tercer disparo.

Pero George se apoderó de un rebote ofensivo, antes de que Hill avanzara y encestara, a 56 segundos del final.

Justo antes de que sonara la chicharra, Pero Antic falló un triple que hubiera obligado a la prórroga. Los Pacers se cercioraron de que Korver, especialista en disparos de larga distancia, no recibiera el balón

El quinto partido está previsto para el lunes en Indianápolis.

Luego de cuestionar la actitud de su equipo, George anotó 24 puntos y capturó 10 rebotes, para su cuarto "doble doble" seguido. West añadió 18 unidades.

"Me llamaron a mi número y yo tenía que responder", dijo George. Desafortunadamente para los Hawks, Paul Millsap no pudo dar el golpe letal.

Pese a que encabezó a Atlanta con 29 puntos, el alero estelar entregó un balón con un mal pase, a 33 segundos del timbrazo. Después de que Lance Stephenson perdió el esférico por los Pacers, y los Hawks recuperaron, Millsap falló un disparo en el callejón, en lo que hubiera sido un triple que empataba el marcador.

"Somos un grupo con mucha confianza", dijo Millsap. "Dejamos que éste se nos escapara, pero mostramos que podemos salir y competir en los partidos. Ésa es ahora nuestra mentalidad. Tenemos que dejar esto atrás y alistarnos para el lunes".

Thunder gana 92-89 a Grizzlies

Reggie Jackson entró de sustituto y superó en anotaciones a sus compañeros Kevin Durant y Russell Westbrook. El Thunder de Oklahoma City necesitó cada punto de su principal suplente para ganar de nuevo en tiempo extra a los Grizzlies de Memphis.

Jackson anotó 32 unidades, su cifra más alta en pleyoffs, y el Thunder derrotó el sábado en la noche 92-89 a los Grizzlies, para empatar 2-2 la serie entre ambos equipos en la ronda inicial de la postemporada, en la Conferencia del Oeste.

"Reggie jugó un partido espléndido", dijo el entrenador del Thunder, Scott Brooks. "Tuvo capacidad ofensiva y culminó sus jugadas en el aro como lo ha hecho toda la campaña; yo sabía que se recuperaría... Ha hecho un gran trabajo de suplente y como el sexto jugador nos ha dado ese impulso a la ofensiva cuando lo hemos necesitado", apuntó.

Por supuesto que Jackson fue crucial para que el Thunder no regresara a casa con una desventaja de 3-1 al cabo de tres partidos que se han definido en tiempos extras.

Jackson sólo había anotado 15 puntos en lo que va de la serie, pero el escolta dejó atrás su caída ofensiva al acertar 11 de 16 lanzamientos. Durant y Russell Westbrook tuvieron su peor actuación frente al aro rival en la serie; entre ambos hicieron buenos 11 de 45 tiros y terminaron con 15 unidades cada uno.

El Thunder desperdició una ventaja de 14 tantos frente a Memphis y los Grizzlies atravesaron igual trance en el último cuarto por tercera vez consecutiva.

Jackson empató a Memphis al conseguir cinco puntos consecutivos en el último minuto del tiempo regular y acertó sus seis tiros libres en tiempo extra para que el Thunder sobreviviera al tiempo extra, en el que la ventaja cambió de bando en siete ocasiones.

"Están haciendo jugadas con él si desaceleran Durant y Westbrooks", declaró el entrenador de Memphis, Dave Joerger. "Si hay que salir, me quito el sombrero ante ellos; ambos jugadores hicieron un gran trabajo, y Reggie Jackson tuvo un gran desempeño ofensivo", agregó.

Durant acertó dos tiros libres a 1:02 del final del tiempo extra que puso en ventaja definitiva al Thunder. El quinto partido se disputará el martes en la noche y la serie regresa a Oklahoma City.

Mike Conley falló un lanzamiento desde 7,92 metros (26 pies) antes de que sonara la campaña; si hubiera sido canasta habría obligado un segundo periodo extra.  Serge Ibaka, de Oklahoma City, taponó un tiro a Tony Allen a 2,7 segundos de la conclusión del tiempo regular en una jugada que dio vida al Thunder para el tiempo extra.

Triple de Carter, sin tiempo, da triunfo a Dallas

Vince Carter supo de inmediato la fecha exacta de la última vez que intentó un tiro de último segundo para ganar un juego en los playoffs: Hace 13 años.

Se mantuvo grabado en la memoria del veterano, porque falló ese intento. El sábado, dio en el blanco.

Carter encestó un dramático triple mientras el reloj expiraba para darle a los Mavericks de Dallas una victoria de 109-108 en la serie de playoffs ante el primer clasificado, Spurs de San Antonio.

Tras tomar el pase del español José Calderón con 1.7 segundos restantes, Carter realizó su disparo desde la esquina izquierda. Luego de una rápida finta que se sacudió la marca del argentino Manu Ginóbili, Carter sacó el disparo justo antes de que sonara la chicharra. El tiro fue validado por la revisión del video.

"Fue el 20 de mayo, séptimo juego", dijo Carter, refiriéndose a la derrota de 88-87 ante Filadelfia en las Finales de la Conferencia Este, cuando era conocido como "Vinsanity" por sus espectaculares clavadas con Toronto. Carter se había graduado de North Carolina por la mañana de ese día antes de viajar en avión privado a Filadelfia.

"No me preocupa hacer el tiro de la victoria", dijo Carter, quien fuera de eso tuvo un complicado partido con 11 puntos. "No me preocupa fallarlos y lidiar con ello. Tener esa mentalidad me ayuda".

Ginóbili le había dado a los Spurs ventaja de 108-106 con una colada antes de que Dallas pidiera una pausa para diseñar la jugada del triunfo.

"Nunca piensas que el juego terminó, especialmente aquí", dijo el argentino. "Tenemos experiencia en ese sentido. Mientras el reloj no marque doble cero, el juego no ha terminado".

Los Mavericks mantuvieron la ventaja de locales que se ganaron al vencer en el segundo de la serie en San Antonio para poner fin a una racha de 10 derrotas en fila ante los Spurs.

Monta Ellis mantuvo a los Mavericks cerca en el cuarto final y fue el mejor anotador del encuentro, con 29 tantos.

Tim Duncan lideró a los Spurs con 22 unidades. El cuarto partido de la serie se realizará el lunes en Dallas.

Por San Antonio, el brasileño Tiago Splitter jugó 29 minutos y terminó con 14 puntos y 13 rebotes, para su primer "doble doble" en playoffs. El argentino Ginóbili terminó con 12 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias en 33 minutos de acción. 

James y el Heat vencen a Bobcats y se ponen 3-0

LeBron James robó un balón a media cancha, atacó el aro y culminó con una potente clavada a una mano. El dueño de los Bobcats, Michael Jordan, sentado en la banca de Charlotte, solo pudo observar.

James tenía el control y el Heat de Miami comenzó a verse como el mismo de las últimas dos temporadas. A diferencia de los dos primeros duelos de la serie, James se aseguró que éste no fuera apretado

LeBron James anotó 30 puntos y tuvo 10 rebotes para que el Heat de Miami venciera 98-85 a los Bobcats de Charlotte la noche del sábado y tomara una ventaja de 3-0 en la serie de playoffs de primera ronda en la Conferencia del Este.

Dwyane Wade aportó 17 unidades por el Heat, que puede poner fin a la serie al mejor de siete la noche del lunes.

"Estuvimos enfocados en lo que teníamos que hacer y en las claves para ganar este juego", dijo James.

James, quien fue eficiente al encestar 10 de sus 18 tiros de campo, dejó su marca en 18-0 ante los Bobcats desde que llegó al Heat en 2010. Miami ha ganado 19 partidos en fila ante Charlotte en total.

El entrenador del Heat Erik Spoelstra dijo que sus jugadores "enfrentaron el juego de manera profesional" luego de un triunfo de 101-97 en el segundo de la serie que se definió en los segundos finales, dedicándose a arreglar sus errores en lugar de quedarse satisfechos con el triunfo.

Ahora, dijo, el reto está en liquidar a los Bobcats.

"No quieres que la serie se extienda más de lo debido", señaló Spoelstra.

Al Jefferson tuvo 20 tantos por los Bobcats, que siguen buscando el primer triunfo de postemporada en la historia de la franquicia.

Luego de estar abajo en el marcador durante gran parte de la primera mitad, el Heat tomó ventaja de 42-40 gracias a un triple de Mario Chalmers. Miami se fue al descanso de medio tiempo luego de un parcial de 16-4 que los puso al frente de manera definitiva.

"Dejamos ir los últimos tres minutos y medio de la primera mitad", dijo el técnico de los Bobcats, Steve Clifford.

Y el poderoso plantel del Heat no perdonó. "Me puse la responsabilidad de terminar el cuarto de la manera debida. Y creo que eso resultó en la manera en que comenzamos el tercer periodo", señaló James. La segunda mitad fue toda para Miami.