Panam incubaron una generación dorada

SANTO DOMINGO. Como anfitrión, la República Dominicana pasó con altas calificaciones el montaje de los XIV Juegos Panamericanos; desde la alimentación hasta el hospedaje, pasando por instalaciones de primer nivel y cercanía entre una y otra.

Como bailador de la fiesta, los atletas criollos se encargaron de elevar al Everest el sentimiento patrio con resultados que sorprendieron a propios y extraños. Fue un festival de 17 días donde en cada fecha sobraron las razones para sacar la bandera tricolor del armario, como si fuera 27 de febrero o 16 de agosto.

Desde la presea de plata del luchador Ángelo Brea, que estrenó el medallero el día dos, hasta la de bronce del velerista Raúl Aguayo, los 41 metales alcanzados por la representación criolla derribaron los pronósticos pesimistas y aquellos conservadores basados en los resultados de los juegos previos, Winnipeg '99 (10 medallas).

Hoy, exactamente a 10 años de haberse inaugurado aquel certamen, apenas ocho de los medallistas quisqueyanos de Santo Domingo 2003 permanecen activos en sus seleccionados, la mayoría peleando plazas para terminar su último ciclo. El resto ya se retiró, o en el caso de los boxeadores, pasaron al profesionalismo.

Si bien fueron los Juegos donde Félix Sánchez, Wanda Rijo (pesas) y Ju Lin (tenis de mesa) cumplieron con los pronósticos y sacaron ríos de lágrimas de millones de córneas dominicanas, los metales auríferos de Juan Ubaldo Cabrera (boxeo), Rubel Salomón y Heidy Rodríguez (karate), Luis Benítez y Gina María Ruiz (taekwondo) dispararon a RD a su casilla más alta (novena) en el medallero continental.

Fue el escenario para la redención de Juana Arrendel, quien había arrojado positivo en una prueba de dopaje tras su oro en Winnipeg.

Pero el triunfo que disparó a la estratosfera el orgullo tricolor fue el del voleibol femenino, con esa dramática victoria sobre Cuba, una potencia mundial que, además del sexteto que tenía de frente, tuvo que enfrentarse a un aforo sobrepoblado convertido en infierno.

Pasaron nueve años y siete meses para que otro evento deportivo (la final del Clásico Mundial de Béisbol en marzo) superara en audiencia televisiva ese partido de voleibol. Fue un triunfo que cumplió deudas pendientes de los deportes de conjuntos dominicanos, una que estaba pendiente desde que el seleccionado de baloncesto masculino ganara el oro en el Centrobasket 1977.

Los ganadores de medallas de oro en Panam 2003 recibieron del Gobierno un apartamento en la Villa Panamericana, además de múltiples regalos de empresas privadas.

Fueron los Juegos donde los resultados de noveles como Yudelquis Contreras (plata), Gabriel Mercedes, Dionicio Gustavo y Félix Díaz (bronce) fueron relegados, pero lo mejor de sus carreras vino en la siguiente década.

Allí, Rouel Camilo Pier Jerez se llevó la presea de plata en los 80 kilos de taekwondo. Hoy es un popular salsero, a quien pocos conocen por su nombre original, sino por El Clasicom.

En ese certamen se estrenaron con la camiseta nacional de baloncesto Francisco García y Luis Flores, dos de las principales figuras en la década más fructífera que ha tenido el quinteto nacional.

La plata alcanzada por el conjunto dirigido por Héctor Báez es la posición más alta que ha conseguido una selección dominicana de baloncesto en certamen continental de mayores.

Los Juegos lograron la segunda cosecha de la siembra que comenzó a raíz del país obtener la sede en 1998. Ya en los Centroamericanos y del Caribe de 2002, el país dio muestra de que se avecinaba una gran cantera, una bajo la sombrilla del PARNI, y preparada en gran parte con una cantera de técnicos cubanos contratados en la segunda mitad de la década de 1990, un acuerdo que se extiende a la actualidad.

En la edición más reciente Panamericana, celebrada en 2011 en Guadalajara, el país emuló el noveno puesto de 2003, pero con ocho medallas menos.

"Los Panamericanos nos sacaron de la región, nos quitaron el miedo, nos dejaron una gran infraestructura y equipos", dijo William Ozuna, presidente de la Federación Dominicana de Levantamiento de Pesas.

El béisbol, con un equipo dirigido por Denio González y con Luis Polonia en la alineación, fue el gran fiasco, al no llegar a la disputa de medallas.

NPerez@diariolibre.com

ORO: Félix Sánchez (atletismo), Juana Arrendel (atletismo), Juan Ubaldo (boxeo), Rubel Salomón (karate), Heidy Rodríguez (karate), Luis Benítez (taekwondo), Gina Ruiz (taekwondo), Wanda Rijo (pesas), Ju Lin (ping pong), equipo femenino de voleibol.

PLATA: Equipo masculino de baloncesto, Juan Carlos Payano (boxeo), Isidro Mosquera (boxeo), Modesto Lara (judo), Sterling Félix (judo), Rouel Pier Jerez (taekwondo), Dynaniris Furcal (taekwondo), Tomás Aquino (pesas), Guillermina Candelario (pesas), Yudelquis Contreras (pesas), Nieves Xue (ping pong), equipo femenino de softbol.

BRONCE: Relevo 4X400 masculino (atletismo), Fior Vásquez (atletismo), Jhonathan Batista (boxeo), Félix Manuel Díaz (boxeo), Euris González (boxeo), Argenis Núñez (boxeo), Dulce Piña (judo), Dionisio Gustavo (karate), Gabriel Mercedes (taekwondo), Eddy Luna (taekwondo), Plaiter Reyes (pesas), Wendy Amparo (pesas), Miosotis Heredia (pesas), María Carvajal (pesas), Raúl Aguayo (vela).