Serena se apunta el 30 ante Venus; Nadal apela a la épica para pasar a octavos
NUEVA YORK, Estados Unidos. Serena Williams apabulló este viernes a su hermana Venus y se acreditó el trigésimo capítulo de una rivalidad que dura ya dos décadas, en una tercera ronda del US Open en la que el español Rafael Nadal firmó una victoria épica ante el ruso Karen Khachanov, ganando dos “tie breaks” con molestias en su rodilla derecha.
“No es fácil, es mi mejor amiga, lo es todo para mí. Siempre me ha apoyado mucho en mi carrera y yo a ella. Cada vez que pierde ella es como si perdiera yo, pero esto es un torneo y sabemos que hay vida más allá del tenis”, dijo Serena tras aplastar 6-1, 6-2 a su hermana.
Con todas las miradas puestas en la Arthur Ashe, la pista central de Flushing Meadows, el espectáculo quedó deslucido por la aplastante superioridad de la menor de las Williams desde el principio.
Serena dominó con su poderoso servicio, firmando 10 “aces” durante el encuentro, y decidió desde el resto, castigando cada duda en el saque de su hermana.
En un abrir y cerrar de ojos, Serena había sellado dos “breaks” y se adjudicaba la primera manga.
“Es mi mejor partido desde que he vuelto a jugar al tenis (tras ser madre el 1 de septiembre de 2017)”, aseguró aún sobre la pista al finalizar el partido.
Una rodilla maltrecha
Antes del plato fuerte de la jornada, Nadal avanzó a octavos de final al ganar en cuatro sets de 5-7, 7-5, 7-6 (9/7), 7-6 (7/3) a Khachanov en un maratoniano encuentro que duró cuatro horas y 23 minutos. Y el triunfo tuvo un sabor especial al tener que superar unas molestias en su rodilla derecha y dos “tie breaks”.
Nadal tuvo que luchar durante toda la contienda, con su rodilla vendada desde el final del primer set, para poder derribar a la muralla rusa, de casi dos metros de altura.
La primera raqueta mundial cedió el primero y perdía el segundo 4-5 cuando se paró el encuentro para cerrar el techo retráctil. Ese descanso insufló de aire a Nadal, que le dio la vuelta y se adjudicó el set.
A partir de ahí, dos “tie breaks” cerraron la velada: en el primero, Khachanov cometió dos dobles faltas definitivas mientras en el segundo el español tomó una renta de 5-1 y acabó decidiendo con su saque.
“Ha sido un partido muy exigente, física y mentalmente, pero eso es por lo que practicamos cada día, para jugar grandes partidos, contra grandes rivales”, señaló en conferencia de prensa.
Frustración y victoria
En el último encuentro de la velada, el argentino Juan Martín del Potro batió en sets corridos de 7-5, 7-6 (8/6), 6-3 al español Fernando Verdasco y ahora chocará en octavos frente al croata Borna Coric (N.20).
Del Potro, tercer cabeza de serie, tuvo un comienzo plácido pero vivió un altercado con un aficionado en el segundo set que hizo que se desconcentrara y sufriera para ganar el segundo en el tie break.
El de Tandil pasó página en la tercera manga y sumó un triunfo que mantiene con vida su objetivo de volver a consagrarse en la Gran Manzana, nueve años después de su primer y único título de Grand Slam.