Hacia otra economía

Aun después de que concluya la pandemia, la economía no volverá a ser igual que antes. De haber dicho eso otra persona, podríamos considerarlo como una exageración. Pero quien lo dijo fue nada menos que el presidente de la Fed, el banco central de los EE.UU. En una intervención virtual a mediados de noviembre, Jerome Powell expresó que nos estamos recuperando, pero hacia una economía diferente.

Desde su punto de vista, no es que la pandemia haya provocado cambios nunca antes vistos, sino que aceleró tendencias que ya estaban presentes en la economía y la sociedad. Aunque muchos de esos cambios son de índole tecnológica, los cuales son por lo general beneficiosos a largo plazo, en el corto plazo suelen causar trastornos hasta que los mercados los asimilan y se adaptan a ellos. De ahí que su irrupción acelerada genere rupturas en los esquemas operativos vigentes, cuyos efectos no inciden de forma equivalente sobre todos los segmentos de la población.

Entre las consecuencias desbalanceadas mencionadas por Powell figura que las ocupaciones menos remuneradas soportarán el mayor peso. Ésas son precisamente las que fueron más perjudicadas por las suspensiones laborales durante la crisis sanitaria, e incluyen sectores en los que predominan los trabajos manuales, las mujeres y las minorías étnicas.

También señala la merma educativa que retrasará la formación laboral de los niños y jóvenes estudiantes. Este aspecto resulta ser especialmente peligroso debido a la perspectiva de automatización de muchas tareas ahora desempeñadas por personas. La introducción de procedimientos robóticos en naciones desarrolladas, redundará en variaciones en las ventajas comerciales comparativas entre países, forzando su adopción aun en lugares donde el costo de la mano de obra es bajo.

Es interesante observar que aunque esos y otros cambios son de índole estructural, Powell continúa abogando por más estímulos de parte del Gobierno y del propio banco central.