Inocencia falsa

Cuando se menciona la contaminación atmosférica y sus funestas consecuencias sobre el medio ambiente, vienen a la mente escenas de humo negro saliendo de chimeneas de factorías, plantas y tubos de escape de camiones y autobuses. De los verdes campos con pastos y árboles, en cambio, recibimos una impresión de paz y tranquilidad, muy alejada a la de esas otras actividades nocivas.

Las apariencias pueden engañarnos, sin embargo.

De acuerdo con un estudio publicado en la revista Finanzas y Desarrollo en diciembre del año pasado, Nicoletta Batini, economista italiana graduada en la Universidad de Oxford que labora en el FMI, pone de relieve que la agropecuaria no es tan inocente como parece ser en lo que concierne a la contaminación.

Cita datos reportados por el panel de las Naciones Unidas para el cambio climático, que revelan que la cadena de la producción agropecuaria contribuye a la contaminación aun más que la generación de energía. Una reforma integral de las cosechas y la ganadería podría, según esas cifras, reducir las emisiones de los llamados gases de invernadero en una tercera parte.

Las causas por las que la agropecuaria es un factor primordial en dichas emisiones son diversas y complejas. Una de ellas radica en el reemplazo de la agricultura familiar a pequeña escala, propensa a utilizar métodos tradicionales de cultivo, por grandes empresas que emplean abonos sintéticos y pesticidas, e incursionan en áreas antes ociosas o dedicadas a bosques y pastizales naturales. Y no sólo sucede en tierra, sino que la pesca basada en operaciones individuales también ha sido desplazada por la pesca comercial a mayor escala, sin mucha consideración por no superar el nivel compatible con la reposición natural del acervo de peces.

Particular inquietud provoca el aumento de la demanda por carnes y otros productos de origen animal, resultante del crecimiento demográfico y de los mayores niveles de vida en las economías emergentes.