Preferencia laboral

El retorno a la normalidad después de la pandemia implicará el regreso de las personas a sus lugares de trabajo. Sería deseable que todos los que han dejado de laborar como consecuencia de la crisis encuentren, cuando ésta pase, que sus empleos estaban ahí esperando por ellos. No es probable que eso suceda, sin embargo, pues algunas empresas habrán dejado de existir, o estarán tan lesionadas que deberán recortar sus gastos, modificar sus estrategias o reorientarse hacia otros mercados.

Pero aparte de esos posibles cambios en la demanda global por trabajadores, existe también la perspectiva de variaciones en la composición por edad de la fuerza laboral. Dado que el virus mostró predilección por los envejecientes, desde el ángulo de la productividad y confiabilidad de los recursos humanos los trabajadores más viejos exhibieron una mayor vulnerabilidad, siendo la continuidad de sus servicios más inestable e impredecible que la de los más jóvenes. Algunas compañías que se mantuvieron operando, tuvieron que prescindir de los envejecientes a fin de disminuir su exposición al contagio.

Se debate si esa experiencia puede significar que habrá un incremento en la preferencia por trabajadores jóvenes, en detrimento de la demanda por los servicios de los de mayor edad. De ser así, ese efecto podría manifestarse en las propias recontrataciones o, más probable, en forma paulatina vía retiros o despidos posteriores. Es, sin duda, una perspectiva inquietante, ya que aun en condiciones normales se observa un sesgo en los mercados laborales en contra del empleo de envejecientes.

Se trata de una característica que comparten la mayoría de los países. En los EE.UU., por ejemplo, antes de la pandemia se estimó que el efecto de las rebajas de impuestos a las corporaciones incidió de forma desigual sobre los jóvenes y los envejecientes. La demanda por el trabajo de los viejos tuvo un aumento porcentual de apenas la mitad del que correspondió a los jóvenes.