Préstamos relacionados
La solidaridad con personas relacionadas no se manifiesta únicamente por medio de obsequios y donaciones. Esas ayudas pueden ser complementadas con préstamos, los cuales difieren de los que alguien puede conseguir acudiendo a un prestamista que facilita dinero como negocio. Son más bien concesiones, hechas a familiares y amigos, sin que quienes las otorgan persigan una ganancia pecuniaria.
Sociedades en las que persisten vínculos personales tradicionales, con un fuerte criterio de responsabilidad colectiva, propician esta clase de transacciones, mucho más que sociedades en las que el círculo de relaciones solidarias es más reducido. Es así como en países donde la percepción de responsabilidad es más amplia, primos, amistades y compañeros de labores caen dentro del radio de esos préstamos, mientras en países cuya cultura es más individualista, suelen limitarse a descendientes o ascendientes directos y quizás a hermanos.
Es difícil cuantificar con precisión el monto de esos préstamos, dado su carácter privado y la ausencia de registros documentales públicos. Estudios realizados muestran, sin embargo, que para los segmentos de la población con menores ingresos, su importancia puede ser muy significativa.
Un ejemplo de ello lo ofrecen los resultados de una encuesta llevada a cabo este año en Costa Rica. Casi el 50% de las personas con ingresos mensuales inferiores a 480 dólares, reportó haber recibido un préstamo de un relacionado en los últimos doce meses, que fue la fuente de financiamiento más utilizada por ellos. A continuación siguieron, con un 45%, las deudas por compras a plazos de electrodomésticos y otros artículos. Y apenas un 13% indicó tener saldos pendientes por tarjetas de crédito.
Por supuesto, esos préstamos no son regalos y hay que pagarlos. La encuesta reveló también que el 20% más endeudado de los costarricenses debe destinar el 62.5% de sus ingresos para pagar préstamos, lo que hace que para subsistir tengan que continuar endeudándose.