Adelanto indetenible

Un gran evento internacional fue celebrado en Inglaterra el mes pasado, cuyo propósito fue crear conciencia del peligro y proponer un consenso sobre cómo hacerle frente. Y, de su lado, el gobierno estadounidense estableció políticas encaminadas a prevenir desarrollos tecnológicos de los que puedan emerger nuevas amenazas.

El motivo de esas medidas y debates no ha sido impedir la fabricación de armas nucleares o químicas de destrucción masiva. Su meta es poner bajo control el esperado avance de la inteligencia artificial, a fin de que su empleo sea para fines beneficiosos para la humanidad.

La historia revela que un gran número de intentos de ese tipo han sido ineficaces. Su fracaso se debe en parte a la presencia de una actitud ambivalente. Si los avances los hace un país determinado, para ese país todo está bien. Pero si son otros países los que los realizan, el asunto pasa a ser causa de preocupación. Hay, por lo tanto, una reducida disposición para atajar adelantos propios susceptibles de ejercer efectos significativos sobre el empleo, el poderío militar o la influencia mundial, por lo que son escasas las posibilidades de que surja una amplia colaboración internacional a ese respecto.

Pero hay otro factor que distingue a la inteligencia artificial de otros avances controversiales. Ese factor es el costo, duración y dificultad del tránsito desde el conocimiento hasta las aplicaciones concretas. Como señaló el físico Reinhard Scholl, estrecho colaborador de las Naciones Unidas, un científico puede saber cómo construir una bomba atómica, pero construirla involucra requerimientos de recursos e instalaciones que pocas naciones están en condiciones de suplir. La inteligencia artificial, por el contrario, puede desarrollarse -y está siendo desarrollada- con medios mucho más modestos.

Por esa razón numerosos especialistas creen que aun si se regulan los trabajos de Google, Microsoft y otros grandes consorcios, la inteligencia artificial proseguirá avanzando indeteniblemente.