¿Cuánto le cuesta a la República Dominicana el aumento del petróleo?

SANTO DOMINGO. Ante la presión de un mercado petrolero inmerso en una tendencia alcista, el gobierno terminó ajustando sus expectativas: las autoridades económicas fijaron en US$60.3 el promedio del barril petrolero referencial que utilizarán para calcular las cuentas presupuestarias de este año, un valor que está 24 % por encima del precio estimado originalmente para 2018.

En el documento Panorama Macroeconómico, que sufrió una revisión el pasado 20 de marzo, se asumió la nueva referencia de la cotización del hidrocarburo, pero no se tocaron otras variables como el pronóstico de crecimiento económico, de inflación o de depreciación del peso.

Ese nuevo precio asumido supera en US$11.7 la cotización por barril que se definió en el Presupuesto General de Estado 2018, lo que significaría que el gobierno tendrá que redireccionar un monto de cerca de 1 % del Producto Interno Bruto (PIB) para costear las importaciones de petróleo que requiere el país. Según un reporte que presentó el Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC) recientemente, por cada US$10 que se eleva el precio del petróleo en los mercados internacionales, el gobierno debe destinar US$700 millones más para costear la factura petrolera.

En el año 2017 República Dominicana importó productos petroleros por US$2,846 millones, a un precio promedio por barril de US$47.16. Fueron unos 60.3 millones de barriles que se importaron de crudo, gasolinas, gasoil, gas licuado de petróleo y gas natural, fuel oil, avtur y gasolina de aviación, entre otros.

¿Seguirá subiendo?

Esta semana las cotizaciones del hidrocarburo alcanzaron niveles no vistos en más de tres años, avivando los temores de una carrera alcista en el mercado petrolero. El repunte de los últimos días se ha relacionado con la decisión de Estados Unidos de abandonar el pacto nuclear con Irán y retomar las sanciones contra ese país, que incluyen limitar las exportaciones de sus productos petroleros.

Durante el último auge petrolero, cuando los precios superaron los US$100 el barril, República Dominicana se refugió en el acuerdo de Petrocaribe, que ofrecía condiciones favorables para el pago del crudo despachado por Venezuela. Los 50,000 barriles diarios convenidos para entrega podían pagarse una porción de contado a los 90 días del embarque del despacho, y otra parte gozaría de un período de gracia de hasta dos años y una tasa de interés anual de 2%.

Pero la precaria situación de la industria petrolera y la economía de ese país sudamericano dejan en la actualidad con poco margen al país ante una inesperada subida de las cotizaciones del hidrocarburo.

Desde hace dos años no se recibe crudo venezolano y a partir de septiembre del año pasado comenzaron a devolverse los pagos del monto que todavía le adeuda República Dominicana a Venezuela, unos US$77.8 millones, debido a que el banco corresponsal —en Estados Unidos— no los tramita por las sanciones aplicadas por la administración de Donald Trump a la nación sudamericana.