“Very Ralph”, un vistazo a la vida de Ralph Lauren

De todos los editores, notables de la moda, cineastas y críticos culturales que opinan sobre Ralph Lauren en el nuevo documental “Very Ralph”, una voz poco probable es la que quizás describa de manera más sucinta el atractivo del imperio Lauren. Kanye West dice que estaba buscando una manera de destacarse temprano en su carrera. “¿Cuál sería la capa de mi mago? Era el polo”, dice West. “Decía que podía viajar desde el lado sur de Chicago a las playas de Montauk”.

Esa camiseta también fue una moneda cultural importante para Jason Wu, el diseñador nacido en Taiwán que se mudó a Nueva York a los 18 años. Tenerla, dice, significa que de repente eras “parte del club”, lo que significa parte del sueño americano de Ralph Lauren, un sueño que debía ser atractivo y aspiracional, pero también abierto a cualquiera.

El título de “Very Ralph”, disponible en HBO, es un guiño a la idea de que Lauren, que ha estado diseñando durante más de medio siglo, es uno de los pocos que merece su propio adjetivo.

Pero es un adjetivo difícil de definir: solo pregúntale al hombre mismo. “Es una mirada”, dijo en una entrevista reciente, cuando se le pidió que especificara qué significaba “muy Ralph” para él. “Podría ser un safari, podría ser occidental, podría ser Nueva Inglaterra, podría ser tweed”, agregó, nombrando algunas de sus inspiraciones favoritas. “O podría ser una casa, donde entras y dices, ‘Oh, eso es muy Ralph’”.

El diseñador de 80 años, de voz suave, estaba sentado en una habitación del Museo Metropolitano de Arte a finales del mes pasado, reflexionando sobre su carrera. Un equipo se apresuró a su alrededor preparándose para la fiesta de estreno de la película en el Templo de Dendur, donde se celebra la Gala Met. Y se sintió como una mini Gala Met: a pocos metros de Lauren estaba su amigo Bruce Springsteen.

Lauren respondió encogiéndose de hombros cuando se le preguntó por qué cree que ha podido soportar una industria siempre obsesionada con la próxima gran cosa. “Es justo lo que hago”, dijo. “Es algo atemporal. No amo la moda; me encantan las cosas que se ven bien”. Señaló su traje negro: “He estado usando este mismo traje durante 25, 30 años. Se ajusta mejor ahora. Pero lo mío no se trata de lo que hay en este año, lo que saldrá el próximo año. He creado un concepto que tiene un punto de vista y un buen seguimiento”.

La directora de la película, Susan Lacy, diría que es una evaluación demasiado modesta. El hecho de que Lauren todavía esté trabajando en lo más alto de su etiqueta (aunque renunció como CEO en 2015) es “un logro notable”, dice Lacy. “Particularmente en el negocio de la moda, que es tan actual. Ralph todavía está allí”.

Lacy, que ha perfilado a Steven Spielberg y Jane Fonda, dice que sintió que era hora de centrarse en Lauren, no solo por el 50 aniversario de su sello en 2018, sino porque es lo más parecido a un diseñador nacional estadounidense. En la película, Hillary Clinton describe con gratitud cómo Lauren dio un paso al frente para ayudar a restaurar la pancarta original Star-Spangled, con una donación de USD$13 millones.

Lauren cooperó con la película, pero no estaba necesariamente ansioso por revelar los secretos de su vida. “Ralph no es una persona dedicada a la divulgación”, comparte Lacy.

Dicho esto, “Very Ralph” rara vez es crítico. Lacy dice que eso se debe a que “no hay mucho que criticar sobre Ralph, excepto por lo que es criticado (a menudo), que es que no es particularmente original y que casi puedes burlarte de la consistencia del mensaje aspiracional y optimista que él envía”.

Pero es la visión optimista del mundo de Lauren la que informa las partes más atractivas de la película. Lacy y HBO tuvieron acceso a una gran cantidad de material de archivo, incluidas escenas domésticas de un hombre muy privado.

Estas incluyen fotos de Lauren bailando como uno de sus héroes cinematográficos, Fred Astaire, en una chaqueta blanca con un paraguas, o fingiendo ser James Bond con uno de sus tres hijos, o bailando en la playa con su esposa, Ricky, su musa: “Mi visión es el aspecto de mi esposa”, dice.

El documental

La película narra el ascenso de Lauren desde su modesta infancia como Ralph Lifshitz en el Bronx, hijo de inmigrantes de Bielorrusia. Su hermano Jerry revela que fue él, no Ralph, a quien se le ocurrió el cambio de nombre, cansado de las bromas de los escolares.

Calvin Klein, quien también creció en el Bronx, señala que el joven Ralph “se vistió de una manera tan diferente a la de todos los demás” y pensó: “Qué bueno que tuvo el coraje de caminar así”.

Comenzó como vendedor de corbatas. Cuando estaba listo para comercializar sus propios lazos, el comprador de Bloomingdale’s dijo que eran demasiado anchos y que quería que él eliminara su propia etiqueta, se negó, pero pronto Lauren exigiría y conseguiría su propia tienda en el piso principal de la tienda.

Los lazos condujeron a una línea de ropa masculina, en una industria que no había prestado mucha atención a la alta moda para hombres y, finalmente, a la ropa de mujer. Luego se convirtió en una marca de estilo de vida, con el objetivo de crear un mundo, no solo un armario.

El cineasta Ken Burns comenta de esas famosas campañas publicitarias de Lauren que muestran a personas hermosas que viven maravillosamente: “No solo estás comprando una prenda de vestir. Te has unido a una narrativa”.

Y Audrey Hepburn le dice a Lauren lo que sus diseños evocan para ella: “El país. Mañanas con niebla. Tardes de verano. Grandes espacios abiertos, campos de maíz, huertos, chimeneas y Jack Russell terriers”.

Lauren es el primero en decir que no todo funciona. “No todo es fantástico. No todos los días son el cielo”.

Y siempre habrá críticos, especialmente aquellos que piensan que su versión del sueño americano es estática y no se adapta a nuevas voces. “Hubo muchas ocasiones en que a la gente no le gustó lo que hice. Todavía hay personas a las que no les gusta lo que hago. Pero creo que todos deben tener su propia voz. Tengo una voz y creo en lo que estoy haciendo. Y así, creo que soy fiel a mí mismo y lo que he hecho... Y no creo que haya terminado”.

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Texto: Jocelyn Noveck
Fotografías: AP & Getty Images