Cajeros de bitcoins

El mes de febrero no ha sido placentero para los usuarios del bitcoin, pues su valor ha caído significativamente. Ayer, para variar, recibieron una noticia alentadora.

Desde sus primeras transacciones, a principios del 2009, el bitcoin ha tenido problemas de diversa índole, desde un fraude millonario hasta investigaciones por lavado de fondos. La continuidad de su existencia, sin embargo, ha sorprendido a la mayoría de los analistas que primero no le dieron importancia y luego predijeron su pronta desaparición.

Dado que el bitcoin es una moneda virtual, que sólo existe como un registro en una red de computadoras afiliadas, es un caso inusual de libre operación de la oferta y demanda, sin la intervención o regulación de ninguna autoridad gubernamental.

Depende de la disposición de sus usuarios de hacer transacciones con él, y su viabilidad descansa en la fortaleza del sistema informático que lo sustenta.

Cualquier evento perjudicial para ese sistema tendrá, por lo tanto, graves consecuencias para el bitcoin, como ocurrió hace unos días al ser tres centros de cambio objeto de ataques cibernéticos del tipo conocido como "denegación de servicio", que hacen colapsar los servidores mediante una avalancha de solicitudes de operaciones ficticias. Como resultado, el valor del bitcoin cayó de 830 dólares a los 612 de ayer.

Pero una empresa anunció ayer que este mes instalará los primeros cajeros automáticos de bitcoins en los Estados Unidos, en las ciudades de Seattle y Austin, los que serán seguidos por otros en Asia y Europa. Los usuarios serán identificados por sus licencias de manejar, pasaportes u otros documentos oficiales y podrán canjear bitcoins por dólares y viceversa, siempre a nivel virtual, haciendo uso de los balances de sus cuentas registradas en sus teléfonos inteligentes. La tecnología ya ha sido probada, pues el primer cajero lleva varios meses funcionando en Vancouver, Canadá.

gvolmar@diariolibre.com