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Quisiera saber qué es lo que comúnmente se conoce como el zodíaco. Anabel Jiménez.

El Zodíaco es un sistema astronómico de coordenadas basado en la división en partes iguales de la banda que forman los planetas, el Sol y la Luna con su movimiento propio con respecto al fondo de estrellas y constelaciones. Estas trayectorias aparentes forman una estrecha franja del cielo conforme pasa un año.

El término zodíaco se deriva del griego zoo: animal, porque los griegos bautizaron las subdivisiones de la franja celeste con el nombre de las constelaciones más destacadas apreciables en cada una de ellas, y que en parte fueron llamadas con nombres de animales: Leo, Piscis.

El zodíaco posee una importancia fundamental en la astrología occidental. Los signos han sido divididos bajo diversos sistemas, como el ternario, que los distribuye en signos cardinales (Aries, Cáncer, Libra y Capricornio), signos fijos (Tauro, Leo, Escorpio, Acuario) y signos mutables (Géminis, Virgo, Sagitario y Piscis).

También fueron divididos por el método cuaternario, según el cual Aries, Leo y Sagitario son signos de fuego; Tauro, Virgo y Capricornio, son de tierra; Géminis, Libra y Acuario son signos de aire, y Cáncer, Escorpio y Piscis, son signos de agua.

Actualmente existen tendencias astrológicas de considerar la existencia de trece constelaciones zodiacales en lugar de doce, debido al movimiento en la posición de las estrellas durante los últimos dos mil años. Los partidarios de esta nueva visión aducen, por ejemplo, que la estrella que antes señalaba hacia el Norte (la "Estrella Polar") era Thuban de la constelación Dragón, ahora es la Cynosura de la Osa Menor y en el futuro será Vega de Lira.

Según esta tendencia, el signo de Aries ahora se extiende del 19 de abril al 13 de mayo; Tauro del 14 de mayo al 21 de junio; Géminis del 22 de junio al 20 de julio y Cáncer del 21 de julio al 10 de agosto.

El signo de Leo ahora sería del 11 de agosto al 16 de septiembre; Virgo del 17 de septiembre a 31 de octubre; Libra del 1 a 24 de noviembre y Escorpio, del 25 al 30 de noviembre.

Un nuevo signo sería Ofiuco, del 1 al 17 de diciembre, en tanto Sagitario se extendería del 18 de diciembre al 19 de enero; Capricornio del 20 de enero al 16 de febrero; Acuario del 17 de febrero al 12 de marzo y Piscis del 13 de marzo al 18 de Abril.

Otras culturas con tradición astrológica como la china otorgan también una importancia especial a esa franja del cielo, pero definen un zodíaco completamente diferente.

Según la tradición china, Buda, viendo próxima su muerte, quiso reunir a todos los animales de la Tierra para dejar testimonio de su última voluntad. Sin embargo, sólo se presentaron doce animales ante él. La rata fue la primera en llegar, después llegaron otros once animales: el buey, el tigre, el conejo, el dragón, la serpiente, el caballo, la cabra, el mono, el gallo, el perro y el cerdo. Como premio a la devoción religiosa que le brindaron, Buda los convirtió en los Doce Signos del Zodiaco Chino.

Cada animal gobernaría un año, en el cual influirían sobre la personalidad y el carácter de todos aquellos que nacieran durante ese año.

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