Dr. Luis E. Alam Lora: "El asma tiene una mortalidad muy baja"

Según la Organización Mundial de la Salud se estima que 300 millones de personas padecen la enfermedad. Los datos en nuestro país nos indican que el 18% de los niños encuestados padecen asma, siendo más frecuente en varones que hembras.

¿Qué es el asma?
Es una enfermedad inflamatoria crónica de las vías respiratorias, participan distintas células y mediadores de la inflamación, está condicionada por factores genéticos, cursa con aumento de la respuesta bronquial y obstrucción variable del flujo aéreo. Afecta a niños y adultos con evolución y severidad diferentes.

¿Que lo causa?
No existe una causa reconocida. Existen diversas condicionantes para su aparición, tanto factores hereditarios como factores ambientales. Las alergias a diferentes inhalantes y alimentos pueden ser consideradas como una de las formas de presentación en la infancia del niño con asma.

¿Como se diagnostica?
El diagnóstico de asma en niños se basa en reconocer las características particulares de los síntomas: la tos de predominio nocturno y desencadenada por el ejercicio nos obliga a pensar en asma. Las sibilancias(silbido), dificultad respiratoria y opresión en el pecho, estas manifestaciones se hacen recurrentes en el tiempo y ayudan al diagnóstico clínico. Un paciente que haya presentado tres o más episodios de sibilancia con adecuada respuesta a un tratamiento con broncodilatador independientemente de la edad, debe ser investigado para confirmar la enfermedad. La prueba de función pulmonar, llamada espirometría, es importante para hacer un buen diagnóstico y es fundamental para hacer un plan de tratamiento eficaz.

¿A qué edad suele hacer su aparición?
Se puede presentar a cualquier edad, en los niños menores de 5 años es difícil el diagnóstico ya que los virus respiratorios a veces simulan cuadros parecidos y otras son desencadenantes de los episodios de asma. Desde la infancia ya se hace su diagnóstico basado en la alta sospecha y recurrencia de los síntomas, se presenta con más frecuencia en los niños que en las niñas y luego en la adultez cambia, siendo más frecuente en la mujer.