El curry, una tradición de sabor milenaria

El término "curry" deriva de la palabra Kari, de origen Tamil. En este idioma, curry significa salsa y se utiliza para referirse a los platos comunes elaborados a base de vegetales o carnes, acompañados de arroz. En nuestro hemisferio, el término se utiliza ampliamente para llamar casi cualquier plato especiado con salsa que provenga del sur-sureste asiático.

En la India, donde su ubica su origen, el curry varía con la región, la casta, la religión e incluso en cada casa y esencialmente, de acuerdo al plato que se vaya a preparar con él. Es una mezcla que se hace en el momento, tostada ligeramente en la sartén y molida finalmente en un mortero.

Puede llevar de 20 a 40 ingredientes, pero sus elementos esenciales los aportan especias y hierbas secas de fuerte olor y sabor en diferentes concentraciones: cúrcuma, cilantro, pimienta, comino, cebolla seca, tamarindo, cardamomo, jengibre, nuez moscada, pimienta de cayena, azafrán, fenogreco, canela, arcaravea, albahaca, apio y mostaza. De la cúrcuma optiene su característico color amarillo. En presentaciones industriales, el curry se puede obtener en polvo o pasta, siendo equivalentes, pero es preferible el polvo, pues una vez abierta la pasta comienza a perder sabor y aroma.

Cuando los ingleses lo importaron al continente europeo en el siglo XVIII, lo dividieron también por su grado de picante y así aparece en las etiquetas, si te atreves a buscarlo en el supermercado:

Mild o blando: calidad de los curries delicados del nordeste de la India

Punjabi o semi-picante: particularidad de los curries sin cúrcuma del Punjab, provincia de Pakistan

Madrás (picante): con nombre propio, de los más famosos del mundo, proviene del sudeste de la India

Hot (extra picante): proviene del Sur de la India

Generalmente los platos con curry se sirven con arroz blanco y aparte, se presentan con condimentos tales como almendras tostadas, maní, pasas, coco rayado, trozos de frutas o chutneys. Algunos chefs recomiendan acompañar las recetas que lleven curry con otras suaves que apaciguen su fuerte sabor.

CARNE DE RES AL CURRY ESTILO MALASIA

Rinde 4 porciones

Ingredientes:

1 trozo de jengibre fresco (una pulgada aprox.)
2 papas grandes
2 cdas. de aceite vegetales
2 cebollas grandes picadas
2 dientes de ajo picados
2 cdas. de curry en polvo
1 cdta. de sal
1 taza de caldo de res
2 tomates rojos maduros
1 libra de carne molida de res
Arroz blanco cocido caliente

Preparación:

Pela el jengibre con un pelador de vegetales y córtalo en trozos uniformes. Pela la papa y corta en trozos de 1 pulgada.

Pon a calentar el wok a fuego medio – alto durante 1 minuto. Rocía el aceite en el wok y déjalo calentar por 30 segundos. Sofríe la cebolla y agrega el jengibre, el ajo, curry y sal. Cuece y revuelve durante 1 minuto o hasta que suelte su olor. Incorpore la papa; cueza y revuelva de 2 a 3 minutos.

Vierta el caldo a la papa, dejando que hierva. Reduce el fuego y deja cocer hasta que la papa ablande.

Mientras tanto, pela los tomates y córtalos por la mitad a lo largo. Saca las semillas y corta en trozos de una pulgada.

Agrega la carne molida a la mezcla de papa. Cocina y revuelve por unos 5 minutos o hasta que la carne se dore. Desecha la grasa si es necesario.

Coloca los pedazos de tomate y revuelve con suavidad hasta que estén bien calientes. Pasa la carne a un platón y en el centro, coloca el arroz.


CURRY DE VEGETALES

15 minutos de preparación, 25 minutos de cocción. Rinde para 2 personas

Ingredientes:

Un cuarto taza de agua
1 cdta. de comino molido
1 cdta. de cilantro molido
1 cdta. de garam masala
1 cdta. de curry en polvo
1 cebolla mediana picadita
1 lata de 1 libra de tomates enteros pelados sin sal añadida
2 tazas de agua adicional
4 papas pequeñas troceadas
2 zanahorias medianas cortadas en rodajitas
Media libra de coliflor troceadita
Media libra de brócoli troceadita
6 onzas de calabaza troceada

Preparación:

Calentar el agua en una cazuela grande; echar las especias y la cebolla. Cocer a fuego lento hasta que la mezcla se haya reducido a la mitad.

Agregar los tomates machacados sin escurrir, el agua adicional, las papas, la zanahoria y el coliflor. Llevar a ebullición y después cocer a fuego lento, con la cazuela tapada durante 10 minutos o hasta que ablanden las papas.

Agrega el bróculi y la calabaza. Cocer a fuego lento, tapado, unos 5 minutos más o hasta que el líquido se haya reducido ligeramente y las verduras estén tiernas.

Este curry se puede preparar con un día de antelación y guardarse tapado en la nevera.