Imágenes de terror causan efectos en el subconsciente

Nueva York. El cerebro humano reacciona a fotografías de rostros aterrados, incluso cuando se muestran en una pantalla a una velocidad tal que no se pueden reconocer de manera consciente, dijeron investigadores de Estados Unidos la pasada semana.

El equipo de la Universidad de Columbia, en Nueva York, detectó actividad en la amígdala cerebral, parte del cerebro vinculada con la respuesta a las emociones, así como en las regiones asociadas con la atención y la visión en la corteza.

"Nuestra investigación demuestra que las emociones inconscientes juegan un papel muy importante en la ansiedad", dijo Amit Etkin, director del estudio.

Los investigadores dijeron que habían empleado imágenes de resonancia magnética de alta resolución para escanear la actividad cerebral en tiempo real de 17 estudiantes universitarios. Mientras los voluntarios observaban fotografías en la pantalla de una computadora, los investigadores mostraron un rostro aterrado a una velocidad de 33 milisegundos, seguido inmediatamente por fotos de caras con expresiones neutrales. La cara aterrada apareció y desapareció tan rápido que los observadores no pudieron captarla de forma consciente. Los 17 estudiantes experimentaron variaciones normales en el grado de ansiedad. Sin embargo, mientras más ansioso estuviera de forma natural, mayor fue la reacción detectada en el cerebro cuando captó la expresión de terror en una de las fotos.