La insuficiencia renal crónica es una enfermedad costosa

Santo Domingo. "Cada año en nuestro país entre 1,200 y 1,500 personas se convierten en enfermos con insuficiencia renal; cerca del 60 por ciento muere sin llegar a los centros médicos especializados y el resto entra en la dinámica desastrosa de gastos, desorientación y unidades de hemodiálisis que acarrean problemas sociales".

La información, suministrada por el doctor Fernando Morales Billini, Coordinador Nacional de Transplante de Órganos y presidente del Instituto Nacional de Diálisis y Transplante de Órganos (Intros), refleja la gravedad que encierra esta enfermedad, especialmente por sus implicaciones sociales y económicas.

Los riñones no dejan de funcionar por sí solo. Regularmente, la insuficiencia renal ocurre como consecuencia de otras enfermedades, que no reciben el debido tratamiento o no son atendidas a tiempo, como es el caso de las infecciones, diabetes, hipertensión, arteriosclerosis, problemas como inflamación, cálculos renales (que se conoce popularmente como piedras en los riñones), infecciones del trato urinario, incluso por falta de medicamentos.

La enfermedad

Los riñones desempeñan una gran cantidad de funciones, entre ellas, filtrar la sangre para eliminar productos tóxicos y de desechos producidos por el organismo, como son la urea y la creatinina, así como algunos fármacos transformados en sustancias nocivas, una vez que el cuerpo los ha metabolizado.

También, mantienen la presión arterial, mediante la eliminación de agua y la secreción de hormonas, retienen nutrientes como proteínas, glucosa, vitaminas y las hormonas.

Si la función renal se vuelve lenta y el riñón se lesiona gradualmente, queda incapacitado para realizar su trabajo. Es lo que se conoce como insuficiencia renal crónica.

Cuando los riñones fallan, el cuerpo comienza a retener líquido y sustancias nocivas. Entonces la presión sanguínea sube, aparecen edemas y el organismo no produce suficientes glóbulos rojos, causa de anemia. Para salvar la vida, el paciente debe ser tratado con tratamientos que sustituyan el trabajo de los riñones, como la hemodiálisis.

Síntomas y tratamiento

Al principio la enfermedad pasa desapercibida, pero a medida que evoluciona, aparece fatiga, cambio en el color y frecuencia de la orina, disminución de la agudeza mental, entumecimiento, dolores o espasmos musculares en los brazos o piernas, dolores de cabeza, visión borrosa, pérdida del apetito, náuseas, vómitos, coloración marrón amarillenta de la piel, comezón, pérdida de peso, insuficiencia cardíaca congestiva (incapacidad del corazón para bombear la sangre y su consiguiente dilatación), convulsiones y hasta estado de coma.

El diagnóstico de la insuficiencia renal crónica se realiza mediante el análisis de sangre y orina. El primer síntoma suele ser la presencia de proteínas en la orina y aumentos de urea y creatinina en sangre.

De acuerdo a los resultados, el médico indicará un tratamiento para corregir el problema, reducir el trabajo de los riñones y controlar la presión sanguínea que puede agravar esta enfermedad, mediante dietas y medicamentos.

Si no se restablece la función normal de los riñones, el especialista considerará como alternativas: La hemodiálisis, procedimiento que se aplica para sustituir la acción limpiadora y filtradora del riñón. Una máquina extrae del cuerpo la sal, exceso de líquido y desechos tóxicos. Ayudando a mantener en la persona un control de la presión arterial y de la composición del organismo. El proceso dura de dos a cuatro horas y debe ser repetido tres veces por semana.

Otra alternativa es acudir al trasplante de riñón, una cirugía mayor que implica la ayuda de un donante y el uso de medicamentos de por vida, para impedir un rechazo del órgano.

Con el fin de contribuir con la creación de un fondo o de una ley que proteja a los pacientes con insuficiencia renal crónica, recientemente fue celebrado en el hotel Coral Caribe, de Juan Dolio, el Tercer Curso Coordinadores de Trasplante y Enfermedades Catastróficas, coordinado por el doctor Fernando Morales Billini.

Con la participación de especialistas de renombre internacional, se trató de llamar la atención sobre el problema y aportar soluciones.

Cobertura de salud

"Muchos pacientes que sufren de enfermedades catastróficas o ruinosas no tienen una cobertura de salud y se ven en la necesidad de buscar cantidades elevadas de dinero para sus tratamientos, lo que trae como resultado el deterioro económico de ellos y sus familiares", precisó Morales Billini.