Falleció físico que impulsó exploración espacial EEUU

Iowa City. El físico James A. Van Allen, líder de la exploración espacial que descubrió los cinturones de radiación que rodean la Tierra y que llevan ahora su nombre, falleció ayer, informaron allegados. Tenía 91 años.

En una carrera que abarcó más de medio siglo, Van Allen diseñó instrumentos científicos para decenas de vuelos de investigación, primero con pequeños cohetes y globos y luego con sondas espaciales que recorrieron enormes distancias.

Van Allen atrajo la atención mundial a fines de la década de 1950 cuando los instrumentos que diseñó y colocó a bordo del primer satélite estadounidense, Explorer I, descubrieron las bandas de intensa radiación que rodean la Tierra. Esas bandas crearon un nuevo campo de estudios llamado física magnetosférica.