Mientras el caso Clancy pone el foco en la psicosis posparto, una madre cuenta cómo logró recuperarse

Dos semanas después de dar a luz, Bridget María Chesterton estaba acurrucada en el suelo del baño, diciendo cosas sin sentido. Más tarde, en la sala de emergencias, repetía una y otra vez: “¿Qué está pasando?”. Había perdido el contacto con la realidad.

Su familia descubrió finalmente que padecía psicosis posparto, un trastorno mental grave que ha cobrado mayor atención durante el juicio de Lindsay Clancy, una mujer de Massachusetts acusada de estrangular a sus tres hijos. En ese caso, la defensa sostiene que Clancy sufría esta enfermedad y que no debería ser considerada penalmente responsable por los asesinatos.

De acuerdo con la agencia AP, la historia de Chesterton es distinta: se trata de una madre que logró recuperarse y que ahora cuenta su experiencia para crear conciencia sobre una enfermedad poco conocida y demostrar que existen tratamientos y esperanza para quienes la padecen.

Los investigadores estiman que la psicosis posparto afecta a entre una y dos de cada 1,000 mujeres después del parto. Es menos común que la depresión posparto, pero puede provocar pensamientos desorganizados, delirios, alucinaciones, paranoia, agitación y cambios extremos de humor. En los casos más graves, puede llevar a una persona a intentar hacerse daño o lastimar a sus hijos.

Chesterton asegura que, sin la medicación y el apoyo de su familia, su situación “podría haber empeorado”.

“Es algo de lo que no hablamos como sociedad”, dijo Chesterton, profesora de historia de 52 años que vive en las afueras de Buffalo, Nueva York. “No me avergüenza lo que pasó. Quiero que la gente lo sepa”.

Un cambio repentino después del parto

Chesterton y su esposo, James Fitzsimmons, habían intentado durante años tener un bebé y recurrieron a tratamientos de fertilidad. Finalmente, ella quedó embarazada cuando tenía unos 40 años y sufrió complicaciones durante el embarazo, incluido asma grave que requirió hospitalización.

Su hija nació por cesárea en enero de 2019, aproximadamente dos meses antes de lo previsto, y fue trasladada de inmediato a una unidad de cuidados intensivos neonatales.

“Todo lo relacionado con traerla al mundo fue horrible”, dijo Chesterton. “Fueron los siete meses más largos de mi vida”.

Después del nacimiento, Chesterton regresó a casa y al principio parecía estar bien. Pero aproximadamente dos semanas después, su esposo la encontró en el suelo del baño.

Según sus familiares, tenía dificultades para recordar detalles básicos de su vida y hacía comentarios extraños, como “hoy es día de meditación”, aunque nunca había practicado meditación.

“Ni siquiera recordaba haber tenido un bebé”, dijo Fitzsimmons. “Nos conocía vagamente”.

Chesterton fue trasladada al Hospital BryLin, en Buffalo, donde permaneció unas dos semanas para recibir tratamiento de salud mental.

Tras ser dada de alta, parecía estar recuperándose, pero pocos días después volvió a presentar síntomas graves. Miraba fijamente al vacío, no sabía dónde estaba y parecía no comprender lo que ocurría a su alrededor.

“Estaba en muy mal estado”, recordó su madre, Maria Chesterton.

La familia decidió entonces que necesitaba ser hospitalizada nuevamente, esta vez de manera involuntaria. Permaneció otras dos semanas separada de su bebé.

Medicación y apoyo familiar

Chesterton atribuye parte importante de su recuperación a los medicamentos antipsicóticos, pero también destaca el papel de su familia.

Cuando su hija finalmente regresó a casa después de casi dos meses en el hospital, Chesterton contaba con el apoyo de su esposo, sus padres y una doula posparto.

“Ella me ayudó a aprender a cuidar a la bebé, a recordarla, ya sabes, a volver a ser madre”, dijo Chesterton.

La doctora Emily Williams, ginecóloga obstetra de Buffalo que atendió a Chesterton, señaló que el apoyo familiar es fundamental durante el período posterior al parto.

“Cuanta más ayuda haya, mejor”, dijo Williams.

Con el paso de los meses, la familia comenzó a notar cambios. Chesterton recuperó progresivamente su conexión con la realidad y pudo retomar el cuidado de su hija.

“Notábamos una mejoría en ella. Fue poco a poco”, dijo su madre. “Estaba cuidando al bebé. La mirada perdida había desaparecido”.

Chesterton continuó tomando antipsicóticos durante aproximadamente un año y, para el primer cumpleaños de su hija, ya se encontraba recuperada.

Una enfermedad que las familias deben conocer

Williams señaló que la familia de Chesterton actuó rápidamente ante los primeros signos de la enfermedad, algo que considera fundamental. En ocasiones, los familiares pueden restar importancia a cambios graves de conducta y atribuirlos a la falta de sueño o al agotamiento propio del posparto.

La psicosis posparto puede afectar a cualquier mujer después de dar a luz, aunque el riesgo aumenta entre quienes tienen determinadas condiciones de salud mental, como el trastorno bipolar. Chesterton no tenía antecedentes de esas condiciones, según Williams.

Ahora, mientras el caso de Clancy genera un intenso debate sobre la enfermedad y sus consecuencias, Chesterton decidió hacer pública su experiencia. Incluso escribió un poema sobre lo ocurrido que será publicado en una revista este otoño.

Su intención, afirma, es combatir la desinformación y mostrar que una mujer que atraviesa una crisis de este tipo puede recuperarse con tratamiento y apoyo.

Su madre también quiere que otras familias conozcan las señales y actúen con rapidez.

“Si mi hija no hubiera contado con ese apoyo”, dijo, “no sé cómo habría terminado todo