Buttigieg regresa a Carolina del Sur mientras evalúa una nueva candidatura presidencial

Pete Buttigieg regresó este fin de semana a Carolina del Sur, seis años después de que un resultado desfavorable en las primarias demócratas del estado contribuyera a poner fin a su primera campaña presidencial, en un viaje que busca acercarlo nuevamente a los votantes afroamericanos mientras evalúa una posible candidatura para 2028.

Buttigieg recibió una cálida acogida durante varias actividades en el estado, incluida una cena del Fondo para la Libertad de la NAACP, donde fue ovacionado de pie por más de 200 personas después de hablar sobre el futuro del país y los desafíos que enfrenta Estados Unidos.

“En la vida real, no existe la posibilidad de volver atrás. La única salida es seguir adelante”, dijo Buttigieg ante los asistentes. “Si reconocemos y aceptamos un futuro diferente al pasado, nos irá mejor”.

La recepción contrasta con la que recibió en 2020, cuando quedó en cuarto lugar en las primarias de Carolina del Sur. Ese resultado evidenció las dificultades que enfrentaba para conectar con el electorado afroamericano y terminó debilitando su campaña presidencial.

Ahora, el estado podría volver a tener un papel importante en sus aspiraciones políticas, ya que Carolina del Sur será el primer estado en votar dentro del calendario de las primarias demócratas de 2028.

Busca acercarse al electorado afroamericano

El cambio en el calendario de las primarias busca dar mayor peso desde el comienzo del proceso a los votantes afroamericanos. En Carolina del Sur, estos representan la mayoría del electorado demócrata, por lo que conseguir su respaldo será clave para cualquier aspirante presidencial.

“Debes demostrar que puedes ganarte el voto de la comunidad afroamericana”, dijo Jaime Harrison, expresidente del Comité Nacional Demócrata y del Partido Demócrata de Carolina del Sur. “Si no puedes ganarte el voto de la comunidad afroamericana, no puedes ser el candidato de nuestro partido”.

Buttigieg ha insistido en que todavía no ha decidido si volverá a competir por la presidencia.

“Ahora mismo estoy totalmente centrado en 2026”, declaró a los periodistas el sábado.

Sin embargo, su visita a Carolina del Sur, una semana después de viajar a Nevada, otro estado que participa temprano en el proceso electoral, tuvo varios elementos propios de una posible campaña presidencial.

El viernes participó en una actividad de recaudación de fondos en Charleston junto a Nancy Lacore, candidata a la Cámara de Representantes que busca arrebatar un escaño a los republicanos. Al día siguiente habló en una conferencia política y visitó la Universidad Claflin, una institución históricamente afroamericana en Orangeburg.

Davina Perry, estudiante de tercer año de Claflin, dijo que la visita cambió favorablemente su percepción del exsecretario de Transporte.

“Sin duda, el secretario Pete se ha ganado mi lugar para las elecciones de 2028”, dijo Perry. Pero añadió: “Quiero ver más representación de personas que se parezcan a mí”.

Destacan proyectos impulsados durante el gobierno de Biden

Durante su visita, Buttigieg también recibió reconocimiento por su trabajo como secretario de Transporte durante la administración del expresidente Joe Biden.

En Orangeburg, líderes locales destacaron su participación en la obtención de una subvención federal de 22.7 millones de dólares para el proyecto Railroad Corner, destinado a revitalizar el centro de la ciudad.

“Él es el responsable del Railroad Corner”, dijo el alcalde de Orangeburg, Michael Butler, refiriéndose al proyecto. “¿Hace falta decir algo más? Debemos ponernos de pie y dar la bienvenida al exsecretario”.

Buttigieg aprovechó su discurso para presentar una visión más amplia sobre el rumbo del país y sostuvo que los problemas económicos de los estadounidenses están relacionados con las deficiencias del sistema político.

“He llegado a creer que la mesa de la cocina no puede mejorarse a menos que también reformemos la base institucional y política sobre la que se asienta esa mesa de cocina.”

Para Butler, el mensaje fue esperanzador.

“Su discurso fue de esos que se comentan en la mesa de la cocina. ¿Cómo va a sobrevivir Estados Unidos a todo esto?”, dijo Butler. “Nos infundió esperanza”.

Otros posibles candidatos ya visitan el estado

Buttigieg no es el único demócrata que ha comenzado a acercarse a Carolina del Sur de cara a 2028.

Entre los posibles aspirantes que han visitado el estado figuran el gobernador de California, Gavin Newsom; el gobernador de Kentucky, Andy Beshear; el representante de California Ro Khanna y el senador de Nueva Jersey Cory Booker. La exvicepresidenta Kamala Harris también mantiene vínculos con el estado.

El electorado afroamericano de Carolina del Sur también llega a este nuevo ciclo político después de importantes cambios.

En 2020, la victoria de Biden en el estado revitalizó su campaña y lo ayudó a convertirse en el candidato demócrata que posteriormente derrotó a Trump. Cuatro años después, Trump venció a Harris y regresó a la Casa Blanca.

Líderes afroamericanos han expresado preocupación por el impacto de las políticas de la nueva administración y por una decisión de la Corte Suprema que debilitó una disposición fundamental de la Ley de Derechos Electorales.

Buttigieg abordó esas preocupaciones durante su visita y calificó los esfuerzos para debilitar esa legislación como la culminación de un “esfuerzo de varias décadas”. También advirtió sobre una campaña más amplia “para destruir el poder político de los afroamericanos”.

Harrison consideró que la visita del exalcalde de South Bend fue un buen comienzo, aunque advirtió que Buttigieg tendrá que mantener el contacto con los votantes si decide competir nuevamente.

“Tiene que ser un buen comienzo y luego hay que continuar”, dijo Harrison. “No puede ser simplemente ‘Ah, entro y luego salgo’”.