Trump da la salida de la carrera de IndyCar en las calles de Washington

El presidente estadounidense, Donald Trump, recorrió este domingo el circuito automovilístico instalado en las calles de Washington y agitó la bandera verde de salida de una carrera en la que el español Alex Palou puede asegurar su quinto título de la serie IndyCar.

Esta insólita prueba, bautizada como Gran Premio Freedom 250, es otro de los eventos deportivos que el mandatario incluyó en los festejos por el 250 aniversario de la Declaración de Independencia de Estados Unidos.

El presidente y la primera dama, Melania Trump, tuvieron una vista privilegiada del espectáculo, mientras los monoplazas rugían antes de competir frente a monumentos icónicos de la capital estadounidense a velocidades de hasta 298 km/h.

"Ha resultado ser más grande de lo que jamás creímos posible", dijo Trump a la cadena Fox. "El circuito es maravilloso. Quiero que todos estén seguros y que la gente se divierta".

Trump saludó al propietario de la serie IndyCar, Roger Penske, y a los siete ganadores de su cita más emblemática, las 500 Millas de Indianápolis, presentes entre los 25 pilotos en pista antes de que comenzara esta carrera de 147 vueltas.

"Buena suerte, háganlo bien, diviértanse", les dijo el presidente, de 80 años.

Antes del Gran Premio, Trump se subió a bordo de su limusina blindada, conocida como La Bestia, para un recorrido a baja velocidad por este trazado que serpentea puntos como el Monumento a Washington, los Archivos Nacionales y museos del Smithsonian, incluida la National Gallery of Art.

"El presidente quiso hacer esto. Es un gran aficionado. Queríamos formar parte del 250 aniversario", dijo Penske. "Esto es realmente el resultado de nuestro equipo intentando llevarlo al siguiente nivel. Es una carrera icónica".

En los prolegómenos también hubo vuelos de exhibición y se cerró el tráfico aéreo en el cercano Aeropuerto Nacional Reagan.

Con miles de aficionados en las calles, la carrera arrancó después de que Trump ondeara la bandera verde en la línea de salida frente al edificio del Capitolio de Estados Unidos.

El presidente republicano se ha reservado el protagonismo de estos espectáculos deportivos organizados para celebrar la firma de la Declaración de Independencia, el 4 de julio de 1776, incluida una cartelera de artes marciales mixtas celebrada en junio en los jardines de la Casa Blanca.

Palou por quinta corona

Partiendo desde la pole, Alex Palou tenía su primera oportunidad este domingo de asegurar su cuarto título consecutivo de la IndyCar, y quinto en total de la principal categoría del automovilismo estadounidense de velocidad.

"Es increíble", dijo Palou sobre el evento.

"Sin duda superó todas mis expectativas", aseguró el piloto del equipo Chip Ganassi Racing, líder de la clasificación general y ganador de seis carreras.

Más allá de la pugna por el título, sus rivales estadounidenses tenían un especial interés en conquistar la insólita carrera en la capital del país.

"Estoy emocionado de manejar por estas calles increíbles", dijo Kirkwood, segundo de la clasificación general. "Es un gran momento como estadounidense poder manejar por Washington DC. Es un evento que Estados Unidos está organizando y es algo muy especial".

"No sé si alguna vez volveremos a correr alrededor de la capital del país, así que el hecho de que lo estemos haciendo es todo un espectáculo", dijo su compatriota Josef Newgarden.

IndyCar y Penske Racing han sufragado gran parte de los 35 millones de dólares que cuesta organizar el gran premio, con el apoyo de patrocinadores, para aumentar la atención sobre una categoría conocida sobre todo por las 500 Millas de Indianápolis.

"Esto es unas 500 Millas de Indianápolis en un circuito urbano", lo describió el neozelandés Scott McLaughlin.