Muere niña de 8 años en Luisiana tras infectarse con una rara ameba que afecta el cerebro
El Departamento de Salud de Luisiana informó que la niña probablemente contrajo la infección mientras nadaba en el lago Claiborne, donde la ameba se encuentra de forma natural
Lillian Smart, una niña de 8 años de Luisiana, murió durante el fin de semana tras ser infectada con Naegleria fowleri, una rara ameba que vive en aguas dulces cálidas y que puede provocar una infección cerebral casi siempre mortal, informó su familia.
Los padres de la menor, Daniel y Rebecca Smart, confirmaron su fallecimiento en una publicación en Facebook.
«Anoche, Lillian corrió de nuestros brazos a los brazos de Jesús», escribieron. «Las lesiones en su cerebro eran demasiado graves para que su pequeño cuerpo pudiera recuperarse. Todos hicimos lo posible por mantenerla con vida».
La infección por Naegleria fowleri es conocida popularmente como la “ameba come-cerebros”. El organismo puede ingresar al cuerpo cuando agua contaminada entra por la nariz y llega al cerebro, donde provoca una enfermedad denominada meningoencefalitis amebiana primaria.
Probablemente se infectó en un lago
Según el Departamento de Salud de Luisiana, entre 1937 y 2025 se han confirmado aproximadamente 180 casos de esta infección en Estados Unidos. Se trata de una enfermedad extremadamente rara y casi siempre mortal. En promedio, se registran menos de 10 casos al año en el país.
El Departamento de Salud de Luisiana informó la semana pasada que el estado había registrado su primer caso confirmado de Naegleria fowleri desde 2013. La agencia no identificó a la paciente, pero su portavoz, Stacey Grow, confirmó que no comenta sobre casos individuales.
Las autoridades consideran probable que Smart haya contraído la infección mientras nadaba en el lago Claiborne, en el norte de Luisiana.
“La ameba se produce de forma natural y no existe ninguna prueba ambiental rutinaria para detectar la Naegleria fowleri en cuerpos de agua”, informó el Departamento de Salud de Luisiana.
El gobernador de Luisiana, Jeff Landry, lamentó la muerte de la menor.
“Me entristece profundamente la noticia del fallecimiento de Lillian”, escribió en X.
Vive en aguas dulces cálidas
La Naegleria fowleri se encuentra principalmente en lagos, ríos, canales y estanques de agua dulce templada. La ameba puede proliferar cuando el agua alcanza temperaturas superiores a los 25 grados Celsius (77 grados Fahrenheit).
Los casos se han registrado históricamente durante los meses de verano y principalmente en estados del sur, aunque los científicos han identificado recientemente algunos casos en lugares como Maryland, Indiana y Minnesota.
La infección no se transmite de persona a persona.
El año pasado, un niño de 12 años en Carolina del Sur también murió después de contraer una infección provocada por esta ameba
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