Una fundación que hace 25 años visualizó a la comunidad dominicana del Valle de Manhattan

En la Calle 107, entre las intersecciones de la Avenida Ámsterdam y Columbus, se encuentra el Dominican Sunday, una fundación que hace 25 años hizo visible a los dominicanos residentes en el Valle de Manhattan, un importante barrio universitario próximo al Río Hudson, rodeado de exquisitos restaurantes, y donde se encuentran las infraestructuras de la Universidad de Columbia y del City College de Nueva York, además de la Catedral de San Juan, el templo anglicano más grande del mundo.

En la exclusiva zona, en las que unas tres cuadras más abajo se encuentra el Central Park, era considerada en sus inicios el lugar idóneo para el retiro de los neoyorquinos también por su proximidad a hoteles y lugares de diversión, la dominicana Altagracia Hiraldo se radicó a inicios del 1980.

Pero no fue hasta el 1995 cuando Hiraldo abre las puertas de esta fundación debido a la necesidad de la comunidad de mejorar su calidad de vida.

“La gran mayoría de los desafíos que hemos enfrentando desde antes de fundarnos y hasta ahora han sido por la falta de recursos económicos, pues las ayudas que recibimos no son suficientes, aunque se trabaje en pro de la comunidad, y por lo tanto en beneficio de la ciudad de Nueva York”, expresó la fundadora de Dominican Sunday.

Altagracia nació y se crió en Villa Consuelo, un popular sector de Santo Domingo, donde dice vivió rodeada de su familia y de grandes amigos. Durante mucho tiempo y hasta el día en que se marchó, trabajó como recepcionista del Museo de Historia Natural.

Una organización liderada por mujeres

No solamente Altagracia, su fundadora y directora es la cabeza femenina dentro de la organización. Toda la junta directiva del Dominican Sunday está compuesta por mujeres, entre ellas Belkis Ravelo, co-fundadora, Kathy Velázquez, Carie Victoria y Sarah Uribe

La vida de la dominicana Altagracia Hiraldo como activista hispana ha sido fructífera y ha recibido numerosos reconocimientos por su trabajo a favor de la comunidad dominicana en Nueva York, entre ellos uno que recibió del periódico The New York Times por lograr que una numerosa cantidad de dominicanos se inscribieran al censo. El Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York le otorgó el título de comisionada de la policía por un día, además de otros certificados de apreciación por la misma entidad, y un reconocimiento en honor a los líderes hispanos otorgado por el presidente del Condado de Manhattan, Scott Stringer.

“Altagracia Hiraldo ha sido defensora de los derechos de los otros desde el mismo momento en que llegó a Nueva York desde la República Dominicana. Ha creado operativos de ciudadanía ayudando a más de dos mil personas a convertirse en ciudadanos de este país. Ella fundó el primer desfile de unidad latinoamericana en el cual participan 20 naciones cada año”, dijo Stringer refiriéndose a la dominicana.

Este 16 de diciembre, la fundación celebrará una gala benéfica virtual debido a la crisis sanitaria causada por el COVID-19, en la que se proponen hacer un recorrido a través sus 25 años y donde será reconocido como “hombre esencial del 2020” a el concejal de NY, el dominicano Ydanis Rodríguez, como “representante médico esencial del 2020 a la Dra. Carmen Rodríguez, y como “periodista del orgullo dominicano 2020” a Karen Veras, periodista de Diario Libre. Estos últimos también recibirán un reconocimiento especial del alcalde de la ciudad Bill de Blasio.

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