Vicente Celestino Duarte: Un separatista comprometido

Vicente Celestino Duarte fue el hermano mayor de Juan Pablo Duarte, líder independentista.

Era un pariente solidario y comprometido con la causa libertadora.

Nacido en Mayagüez, Puerto Rico, en el 1802, laboró como comerciante y activista por la independencia.

Era hijo de Juan José Duarte y de Manuela Diez, quienes tuvieron diez descendientes.

Desde la juventud, Vicente Celestino se dedicó al comercio de madera, a la venta de reses y a otros negocios en la comunidad de San José de los Llanos.

Contrajo matrimonio con María Trinidad Villeta y Ponce de León y procrearon siete hijos: Enrique, María, Vicente María, Fernando, María Isidora, Romualdo Ricardo y Wenceslao Camilo.

Fue un vehemente convencido de las ideas políticas de su hermano Juan Pablo.

Su activismo político le causó problemas con el gobierno de Charles Rivière-Hérard y por esta razón tuvo que esconderse. Sufrió persecuciones y tuvo que exiliarse.

Luego de la proclamación de la independencia participó en las negociaciones que hicieron posible la capitulación de los haitianos y su salida de la franja este.

Una vez Pedro Santana se hizo con el mando de la nueva República, Vicente Celestino fue de los patriotas que tuvo que marcharse y se trasladó a los Estados Unidos y posteriormente a Venezuela.

En 1848 el independentista se acogió a una amnistía dispuesta por el Congreso Nacional y retornó a su patria.

Emilia Pereyra