Baja índice inflacionario preferido por la Reserva Federal

La medida de la inflación más vigilada por la Reserva Federal cayó el mes pasado, en una nueva señal de que se mitigan las presiones de los precios debido a las alzas de las tasas de interés por parte del banco central.

El Departamento de Comercio informó el viernes que los precios al consumidor bajaron 0.1 % el mes pasado con respecto a octubre y aumentaron 2.6 % comparado con noviembre de 2022. Excluyendo rubros volátiles como los alimentos y la energía, la llamada inflación subyacente aumentó el mes pasado en un 0.1 % con respecto a octubre y 3.2 % comparada con el año anterior.

Todas las cifras expresan un avance contra la inflación algo mayor que lo previsto por los economistas.

Después de casi dos años de aumentos de las tasas —11 desde marzo de 2022— la inflación ha caído con respecto al pico del año pasado, el más alto en cuatro décadas. El índice de precios al consumidor del Departamento de Trabajo aumentó 3.1 % el mes pasado con respecto a noviembre de 2022, comparado con un aumento anual de 9.1 % en junio de 2022.

Alentada por los avances, la Fed no ha elevado las tasas en sus últimas tres reuniones.

A pesar de los pronósticos generalizados de que el alza de las tasas provocaría una recesión, la economía y el mercado laboral siguen fuertes. Esto alienta las esperanzas de que la Fed pueda lograr un "aterrizaje suave", es decir, bajar la inflación a su objetivo del 2 % anual sin provocar una recesión.

El índice inflacionario emitido el viernes por el Departamento de Comercio se llama índice de precios de los gastos de consumo personal (PCE por sus siglas en inglés). Según este, la inflación anual alcanzó un pico del 7.1 % en junio de 2022.

La Fed prefiere el PCE en lugar del índice de precios al consumidor del Departamento de Trabajo porque toma en cuenta la manera como compra la gente cuando hay un salto en la inflación: por ejemplo, cuando los consumidores optan por marcas locales más baratas que los productos de marcas nacionales.

AP

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