Cámara Americana pide a Medina anular contrato para instalar rayos X en puertos

SANTO DOMINGO. La Cámara Americana de Comercio de la República Dominicana (AMCHAMDR) pidió al presidente de Danilo Medina que derogue el contrato suscrito por el Estado dominicano -durante el gobierno de Hipólito Mejía- con la empresa I.C.S.S.I., para la instalación y operación de equipos de digitalización de rayos X en los puertos del país, por entender que "socavaría la competitividad nacional", al crear costos transaccionales innecesarios.

En carta enviada el pasado 15 de octubre al ministro de la Presidencia, Gustavo Montalvo, la AMCHAMRD se refiere a los pagos de entre US$26 y US$95 establecidos por decreto en 2002, por permitir que I.C.S.S.I. inspeccione las cargas que ingresen o abandonen los recintos portuarios.

"Desde nuestra perspectiva, bajar los costos de transporte y de logística debería ser una prioridad nacional, dado que ello incrementa la competitividad de las exportaciones dominicanas, reduciría el costo de las importaciones y serviría de incentivo a la inversión extranjera directa de empresas que están buscando bajar los costos de su cadena de suministro para sus ventas al mercado en Estados Unidos", indica la comunicación, rubricada por el vicepresidente ejecutivo de la entidad, William M. Malamud.

El contrato con la I.C.S.S.I. fue firmado el 18 de julio de 2002 por las Fuerzas Armadas en representación del Estado dominicano, y le concesiona a la empresa la instalación y operación de equipos de rayos X como medida de seguridad para la inspección y fiscalización de cuanto contenedor o vehículo se reciba en los puertos con fines de exportación.

Sin embargo, la AMCHAMRD entiende que existe una oportunidad de rescindirlo si el presidente se sustenta en el artículo VII del General Agreement of Tariffs and Trade (GATT), que establece: "Todos los derechos y cargas de cualquier naturaleza que sean distintos de los derechos de importación y de exportación y de los impuestos a que se refiere el artículo III (del mismo documento) se limitarán al costo aproximado de los servicios prestados y no deberán constituir una protección indirecta de los productos nacionales ni gravámenes de carácter fiscal aplicados a la importación o exportación".

La agrupación recordó que este contrato nunca se ha ejecutado por la oposición presentada por el sector privado y las autoridades de Aduanas, y en ese sentido, citaron que el anterior director de Aduanas, Rafael Camilo, reclamó su nulidad a través de los tribunales, "debido a que es algo que inclusive" según alegó en la ocasión- "pone en riesgo la seguridad nacional y control que debe estar en manos de la autoridad oficial y no de una empresa privada".

La Cámara Americana estima que las máquinas de rayos X que se instalen en el país deben estar bajo control y supervisión de Aduanas, tal como se ha hecho hasta ahora, ya que no implica costos extras para el usuario. Sugirieron que se utilice el modelo del Puerto Multimodal Caucedo, el "Container Security Iniciative (CSI)", implementado mediante un acuerdo con el gobierno de los Estados Unidos, que donó una máquina de rayos x, acción que entienden puede repetirse en otros puertos.

La respuesta de I.C.S.S.I. o Border Support Services

Catorce días después de que la AMCHAMRD enviara su solicitud a Montalvo, la empresa Border Support Services, que adquirió a I.C.S.S.I con el aval del Estado dominicano, ripostó los argumentos de la AMCHAMRD, considerándolos "falsos".

La empresa reiteró su disposición de revisar los precios de las tarifas fijadas en el contrato para adecuarlas a las existentes a nivel internacional, y recordó que Aduanas sometió una propuesta en tal sentido, que implicaría una reducción sustancial a las tarifas previstas, a una comisión especial designada por el presidente Leonel Fernández en diciembre de 2011 para que evitara un arbitraje internacional por el caso.

"Resulta un argumento totalmente falso sostener en la misiva de la Cámara Americana de Comercio que el resultado de la implementación de esta tecnología en virtud del contrato de concesión no sería reconocida internacionalmente por los Estados Unidos y Europa. Señor ministro, interesa destacar que es todo lo contrario, la tecnología que supliría I.C.S.S.I pondría a República Dominicana a la vanguardia en este sensible tema de seguridad en los puertos y en la importación y exportación de las mercancías que entran y salen. Muy diferente a lo que ocurre hoy… en que los puertos dominicanos han sido usados impunemente, tanto por el narcotráfico como en prácticas corruptas…".

Border Support Services recordó que su obligación es proveer la tecnología y equipos de última generación, el soporte técnico, y el entrenamiento necesario para la operación. Rechazó el argumento de la AMCHAMRD de que el sistema de Caucedo es efectivo, señalando que esa máquina de rayos x sólo tiene capacidad para inspeccionar furgones vacíos, una característica que fue confirmada por el fabricante.

Negó que la concesión implique un problema de competitividad comercial para el país, ya que la implementación del sistema que proponen es el usado en casi todos los países del mundo.

"La realidad es, que la oposición manifestada por la Cámara Americana de Comercio tiene su origen en la preocupación de algunos de los asociados de esa cámara en que dicho contrato sea implementado (porque) en todos los países donde la tecnología de rayos X ha sido implementada para la inspección de furgones, los Estados han visto un incremento de sus recaudaciones aduanales en un rango de un 15% a un 20%, y más importante aún, han visto disminuir drásticamente el uso de furgones en los puertos para el trasiego de drogas, armas y otras mercancías prohibidas".

En la carta, firmada por Salomón Melgen, de fecha 29 de octubre, la empresa concesionaria advierte que adoptar una medida "arbitraria e ilegal" como a su entender sería la anulación del contrato, "ocasionaría de manera innecesaria un conflicto de arbitraje internacional con graves consecuencias para el Estado dominicano". Sostiene que se estarían afectando derechos adquiridos legítimamente por una empresa norteamericana.

Las tarifas de inspección por rayos X y la inspección por verificación visual de los contenedores en el Multimodal Caucedo, tienen una gran diferencia. Mientras el servicio por inspección por contenedor por rayos X, que incluye movimientos patio-máquina rayos X- patio tiene un valor de US$40.00, la verificación visual de contenedores de importación y exportación (que incluye movimientos patio-cva-patio, sello) tiene un precio de US$72.00.

En tanto que la verificación completa de la carga, que incluye movimiento patio-cva-patio, sello, mano de obra) tiene una tarifa de US$144.00.

También está la "No verificación" (que aplica a contenedores colocados y no verificados por el cliente, éste habiéndolo requerido), cuyo costo es de US$50.00 por contenedor.

Y el "Despacho expreso" (incluye verificación en rampa, sello) US$40.00 por contenedor.