Esencial la ingesta de vegetales

PUERTO RICO.- Para una generación que está creciendo y alimentándose gran parte del tiempo en restaurantes de comida rápida, los vegetales son alimentos poco comunes que prefieren no probar. Sin embargo, éstos son fuente de vitaminas y nutrientes esenciales para un sano crecimiento.

"Los vegetales son importantísimos en el sentido de que son vitaminas y minerales que tal vez no obtienen de otros alimentos. Por ejemplo, la vitamina C la van a obtener de las frutas y en menor grado de los vegetales. A menos que no tomen suplementos son nutrientes que no van a obtener de otros alimentos", señaló Lizette Vicens, nutricionista propietaria de Nutricorp y profesora de la Escuela de Ecología Familiar y Nutrición de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras.

Muchos de estos nutrientes son esenciales como la fibra dietaria que va a ayudar a los menores a evitar problemas de estreñimiento, les ayuda a controlar el peso, además de ayudar a bajar niveles de colesterol y los niveles de glucosa en la sangre, añadió Vicens.

Es por esta razón, que los padres deben buscar la forma de que los niños comiencen a integrar los vegetales en su dieta normal y que no los vean como alimentos extraños.

"Los niños deben comer una dieta balanceada que tenga todo tipo de alimentos. Los vegetales son lo más difícil de hacer que coman. Lo importante es no forzarlos, hay que dejarlos tranquilos; que no los obliguen a comer todos los días, si hoy no quieren pues se les dan mañana", explicó el pediatra Mario Ramírez Carmoega.

A continuación algunos consejos prácticos para lograr que sus hijos ingieran vegetales:

•Dé el ejemplo. Tanto Ramírez como Vicens señalaron que los niños tienden a imitar la conducta de los mayores y si ven a los padres comiendo vegetales será más fácil que ellos los ingieran. Comer juntos es muy importante. Tanto los padres como los hermanos mayores son modelos ante los más chicos.

•Acostumbre a los niños a ingerir los vegetales frescos desde que comienzan a comer luego de los cuatro a seis meses. Ramírez dijo que es más efectivo hacer la transición de vegetales majados a los sólidos si el niño está acostumbrado a su sabor natural y no a los procesados.

•Cuando los niños son más grandes, Ramírez aconsejó integrarlos a la preparación de los alimentos, así se sentirán motivados a probar lo que ellos ayudaron a confeccionar.