Caruana y Firouzja, en un cuarteto delantero sin Carlsen
Madrid, 23 ene (EFE).- El estadounidense Fabiano Caruana, subcampeón mundial de ajedrez y defensor del título en el Tata Steel de Wijk Aan Zee (Países Bajos), se situó por vez primera al frente del torneo al derrotar al francés Maxime Vachier-Lagrave, aunque comparte la cabeza (4,5 puntos) con los dos jugadores locales, Anish Giri y Jorden Van Foreest, y con el iraní Alireza Firouzja.
Medio punto por debajo se encuentra un cuarteto formado por el noruego Magnus Carlsen -campeón del mundo-, el indio Pentala Harikrishna, el ruso Andrey Esipenko y el sueco Nils Grandelius, líder en solitario al empezar la jornada.
Por un momento el torneo tuvo a los dos holandeses, Giri y Van Foreest, al frente de la tabla tras su respectivas victorias sobre Grandelius y el noruego Aryan Tari, pero Caruana se sumó a la fiesta al derrotar al líder del torneo de Candidatos, Vachier-Lagrave.
En la variante del peón envenenado de la siciliana, Caruana, con blancas, aprovechó dos tempranas imprecisiones de su rival para alcanzar una posición dominante y, a partir de ahí, acentuar las debilidades negras. Cuando el norteamericano tenía dos peones de ventaja, el francés se rindió.
La partida entre Caruana y Vachier-Lagrave ofrecía un interés que desbordaba el propio torneo, ya que ambos volverán a verse las caras cuando se reanude el torneo de Candidatos al título mundial, suspendido por la pandemia cuando estaba en su ecuador.
Carlsen prolongó su frustración, incapaz de doblegar a rivales de ránking inferior y, a falta de seis rondas, comprometió sus opciones de victoria final. Por sexta partida consecutiva no pasó de las tablas, y esta vez, frente a Pentala Harikrishna, ni siquiera tuvo ánimos para torturar a su adversario en un largo final, pese a tener la iniciativa de las blancas.
En poco más de dos horas el campeón mundial firmó las tablas y pudo dedicar la tarde del sábado a su otra gran afición, el fútbol, como buen seguidor de las ligas inglesa y española.
Firouzja, que perdió con Carlsen el primer día, prolongó su remontada con su tercera victoria, segunda consecutiva.
El iraní de 17 años, un jugador temible en partidas rápidas, empieza a serlo también a ritmo clásico. En un sistema Londres exhibió una gran técnica en el juego posicional contra el polaco Jan-Krzysztof Duda, que con tres peones de más a cambio de una pieza sucumbió al cabo de seis horas. El polaco tenía, hasta hoy, tres derrotas y unas tablas contra el iraní.
Anish Giri, que había derrotado a Grandelius las cuatro veces que se habían enfrentado, volvió a hacerlo en la variante Najdorf de la siciliana. El holandés ganó la calidad (torre frente a pieza menor) y en el 2 contra 1 de sus peones blancos en el flanco de dama sentenció la contienda, arrebatando el liderato al sueco.
El español David Antón firmó unas tablas con el alemán Alexander Donchenko, la primera vez que se enfrentaban.
La octava ronda tendrá como plato fuerte la partida entre dos de los líderes, Giri y Caruana, mientras que Carlsen jugará con negras contra Esipenko. EFE