Choques durante una procesión en Nepal por las restricciones por la COVID-19
Katmandú, 3 sep (EFE).- Cientos de budistas e hindúes desoyeron este jueves las restricciones contra el coronavirus y se congregaron para dar inicio a una tradicional procesión dedicada al Dios de la Lluvia en Nepal, desencadenando violentos choques con la Policía.
Los disturbios comenzaron hacia el mediodía en la localidad de Pulchowk, a pocos kilómetros de Katmandú, después de que unos 700 devotos se congregaran allí para empujar una imagen de más de 15 metros en forma de columna dedicada al Dios de la Lluvia Rato Macchindranath, al que le piden un buen monzón.
Los devotos ignoraron al congregarse en masa las directivas gubernamentales, que prohíben las grandes congregaciones religiosas para contener la expansión del coronavirus, explicó a Efe un alto mando de la Policía local, el superintendente Tek Prasad Rai.
El agente detalló que en un principio fue sencillo echar del lugar a los pocos devotos congregados, pero luego la situación se complicó cuando empezaron a reunirse 'en grandes números'.
En los choques resultaron heridos al menos cuatro policías y un transeúnte, después de que algunos de los asistentes en la procesión comenzaran a lanzar piedras y bloques contra las fuerzas de seguridad cuando trataban de disolver la procesión, explicó Rai.
La Policía respondió al lanzamiento de piedras con gases lacrimógenos y cañones de agua.
La prohibición para realizar grandes congregaciones en la región había concluido el miércoles, pero las autoridades locales decidieron extenderla por una semana más debido al incremento de los casos de COVID-19 en el país del Himalaya.
Según el Ministerio de Salud, Nepal registró este jueves el mayor número de nuevos casos de coronavirus en una jornada, con 1.228 infecciones, lo que eleva el total en el país desde el inicio de la pandemia a 42.877 infectados, además de 257 muertes.
'Nuestra gente no ha estado involucrada en las revueltas de hoy y no sabemos quiénes intentaron tirar del carro' que transporta a la deidad, aseguró a Efe Chandra Maharjan, el coordinador de un festival que debía haber comenzado el 24 de abril, pero que se ha ido retrasando por las restricciones por el coronavirus.
Maharjan reconoció que están estudiando si se debe cancelar definitivamente la festividad este año.
La celebración de esta procesión, que recorre varias ciudades y es una de las más importantes de Nepal, se remonta a hace más de siete siglos y tradicionalmente congrega a un gran número de asistentes, que piden una buena temporada de precipitaciones.
Según el acervo local, el valle de Katmandú sufrió una grave sequía durante el reinado de Narendra Dev, en el siglo VII, por lo que éste trasladó la imagen de Rato Macchindranath desde la que hoy es la región india nororiental de Assam a Nepal, y regresaron así las precipitaciones. EFE
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