Dominio etíope con triunfos de Gezahegn en hombres y Merachi en mujeres
Houston (EE.UU.), 19 ene (EFE).- La edición 48 del Maratón de Houston tuvo este domingo una nueva exhibición de los corredores etíopes, que triunfaron con Kelkile Gezahegn en la categoría masculina y con Askale Merachi en la femenina.
Gezahegn, de 23 años, se impuso en la prueba en la que participaron 35.000 corredores y cruzó la meta con tiempo de 2 horas, 8 minutos y 26 segundos.
Su compatriota Bronsa Dida ocupó el segundo lugar, pero entró en la meta a más de dos minutos (2.10:37 horas) del nuevo campeón, que corría por primera vez.
El eritreo Amanuel Mesel acabó en el tercer lugar con guarismo de 2.11:51 horas, su compatriota Benson Seurei fue cuarto con un registro de 2.11:51 horas) y el irlandés Stephen Scullion, de 31 años, acabó en el quinto puesto y paró el reloj en 2.11:52 horas), lo que le permitió asegurar la clasificación automática a los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.
Gezahegn tuvo un desempeño impresionante en Houston con un ritmo de 4 minutos y 55 segundos por milla (1.609 metros). Estaba en segundo lugar en la mitad del recorrido y tercero a 15,5 millas (25 kilómetros), pero estuvo dominante el resto de la prueba para imponerse sin afugias al resto del grupo de cabeza.
El joven corredor etíope se ha desempeñado con suceso en la escena internacional ya que ganó un maratón en Eslovenia en octubre pasado y sumó victorias en China y Alemania. Sin embargo, nunca había competido en un maratón estadounidense.
La manera como dominó la prueba confirmó que su adaptación al media ambiente de Estados Unidos ha sido completa y podría mantenerse como protagonista en las próximas pruebas de fondo que se vayan a disputar este año en este país.
Craig Hunt, con tiempo de 2.17:18 horas, fue el mejor estadounidense y ocupó la octava posición, superando a Joseph Niemiec por solo cinco segundos.
En damas, Merachi, de 33 años, también llamó la atención con su actuación al dejar un tiempo oficial de 2 horas, 23 minutos y 29 segundos, extendiendo una increíble racha de éxito de las mujeres etíopes en Houston, nada menos que a 14 triunfos consecutivos.
Merachi, que también corría por primera vez el maratón de Houston, dijo tras la victoria que se había preparado durante tres meses para la prueba y que estaba muy feliz de ganarla pues además obtuvo su cupo a los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.
Si bien la carrera generalmente era cerrada, Merachi lideró en cada punto de control como parte de un esfuerzo inspirador que demuestra su acertada dosificación de fuerzas.
Después de establecer un récord del curso con su victoria en el maratón de Los Ángeles el año pasado, recortó casi otro minuto completo de su tiempo en esta primera prueba del 2020.
Junto a Merachi otras tres corredoras etíopes estuvieron entre las cinco primeras: Biruktayit Degefa Eshetu (2.24:47 horas) fue segunda, seguida por la canadiense Malindi Elmore, que cruzó la meta con tiempo de 2.24:50 horas.
El cuarto puesto fue para la etíope Meseret Belete (2.24:54 horas) y su compatriota Bekelech Gudeta (2.29:22 horas) fue quinta.
Adriana Nelson-Pirtea fue la mejor estadounidense con un tiempo de 2.33:18 horas.
En el medio maratón el ganador también fue un etíope, Jemal Timer, quien registró un tiempo de 59 minutos y 25 segundos, mientras que la japonesa Hitomi Niiya ganó en femenino con guarismo de 1.06:38 horas.
La carrera, que se disputó por las calles del centro de la ciudad, contó con un dispositivo especial de seguridad por parte del Departamento de Policía de Houston y fue presenciado por más de 300.000 personas. EFE